William Hague’s Cuba trip raises new questions on Lord Ashcroft’s Tory role
William Hague's Cuba trip raises new questions on Lord Ashcroft's Tory role
Calls to clarify Lord Ashcroft's position after revelation that he provided flights for William Hague's visit to Havana last year, and then accompanied him to top-level meetings
It was a scene that Graham Greene would surely have enjoyed: our men in Havana, a billionaire peer and a top Tory politician, sipping drinks on a 150ft yacht in the Hemingway marina before holding talks with a communist regime.
But the decision of William Hague to allow Lord Ashcroft to provide flights for and then accompany him on an official foreign visit to Cuba has prompted calls for the Tories to clarify the role of the party's biggest-ever donor, whose donations are still subject to an official investigation. The disclosure raises new questions about Ashcroft's role and his close relationship with Hague. It follows previous disclosures in the Observer that Ashcroft accompanied Hague to key meetings in Washington in November.
Last night Labour and the Lib Dems expressed surprise that Ashcroft, who has extensive business interests in the surrounding Caribbean and no official frontbench role in the party, is now Hague's right-hand man, attending meetings with foreign powerbrokers as the Tories prepare for power.
Last night Chris Bryant, a Foreign Office minister, questioned the Tories' decision to meet only Cuban government officials, a move he said breached the spirit of European rules, which state that such visits should not take place until and unless until there is a freedom to meet opponents of the regime.
Chris Bryant, the minister for Europe, said Hague's meeting with official government figures was a "slap in the face" for opponents of the regime. "It seems William Hague held talks with the Cuban government but completely ignored the opposition in Cuba. It has been an accepted principle across Europe, enshrined in the EU common position, that we would only make high-level visits to Cuba if we were free to visit whomever we want. Hague's actions have been a real slap in the face for those who are campaigning for a more open Cuba.
"Every time he is asked, Hague is remarkably vague about Lord Ashcroft's tax status. Yet he seems to have not just used his plane, but travelled with him on countless occasions and stayed on his luxury yacht. What on earth is Ashcroft doing attending Hague's overseas meetings with foreign leaders?"
Lord Oakeshott, the Lib Dem Treasury spokesman, said Hague should have declared his stay on Ashcroft's yacht.
"Hague is covering up Lord Ashcroft's lavish hospitality by not declaring he's stayed on his yacht for the price of a hotel room. It's like Hague claiming that he does not have to declare his flights on a private jet because he has handed over the fare of a Ryanair ticket."
Hague's three-day Cuban visit began on 15 March 2009 when he flew with Ashcroft into Havana, courtesy of a private jet from Flying Lion Ltd, a company controlled by the Belize-based billionaire. Hague has flown with the company on at least 10 previous occasions.
The relationship between the two men is very close, according to Tory insiders. Ashcroft was the Conservative party's main financial backer during Hague's four years as leader from 1997 to 2001, and he was nominated by Hague for a peerage. He now runs Conservative party strategy in marginal seats, and sits in on meetings in his capacity as the party's deputy chairman.
While in Havana, they met Panama's then foreign minister, Samuel Lewis Navarro. According to Panamanian news reports from three years ago, Ashcroft and Navarro were co-directors of Panama Holdings Subsidiary Inc. Together, the group met with Cuba's foreign minister Bruno Rodríguez Parrilla for a three-hour lunch in the capital. That evening, Hague and Ashcroft retired to one of Ashcroft's two "mega-yachts".
The British embassy in Havana was surprised to receive a telephone call from Hague in which he announced he was in the country and suggested a meeting with the ambassador, Dianna Melrose.
"It was unusual, to say the least. We get very few visiting dignitaries here because of Foreign Office rules," said one embassy official. "They came over for a meeting and talked openly about their meetings with Cuban government officials. Then they went back to Ashcroft's yacht."
Hague has visited the region before, courtesy of Ashcroft's company. He stayed in accommodation provided by Navarro on a visit to Panama in 2007. It was then that Hague also visited Belize, the tax haven where Ashcroft's business has been based for nearly 30 years, as well as the Turks and Caicos Islands, where Ashcroft's bank has interests.
Ashcroft has repeatedly refused to clarify his tax status in Britain. His company, Bearwood Corporate Services, is at the centre of an Electoral Commission investigation into whether millions of pounds given to the Tories were in breach of electoral law, following allegations that the company was not "carrying on business" in Britain.
According to Hague's spokesman, he paid Ashcroft for his two-night stay in his yacht at a rate equivalent to two nights' stay in a top hotel, but declined to say how much he had paid or his method of payment. In his entry to the register of members' interests, Hague declared the flights from Flying Lion, but added: "I covered the cost of my accommodation."
One former parliamentary official last night said Hague's decision not to actually register his stay on the yacht was outside the spirit of the rules. Alistair Graham, the former chair of the Committee on Standards in Public Life, said: "The key point is whether he entered an obligation when he stayed on the yacht. I think his decision not to mention it is outside the spirit of the rules," he said.
Hague's spokesman last night defended his decision to hold talks with a Cuban minister with Ashcroft. "We are not confined as the opposition by such a protocol and actual EU governments vary greatly in how they interpret it. The purpose of Mr Hague's visit to Cuba was to engage with Cuba's leaders and assess the effectiveness of EU policy towards Cuba. His view is that the communist regime in Havana may find a degree of opening up to their country by Europe and the USA a greater challenge than the sanctions imposed in recent times."
A spokesman for Ashcroft declined to comment on his relationship with Hague or Navarro but said that the peer had no investments in Cuba, and had no plans to invest in Cuba in the future.
William Hague's Cuba trip raises new questions on Lord Ashcroft's Tory role | Politics | The Observer (31 January 2010)http://www.guardian.co.uk/politics/2010/jan/31/lord-ashcroft-william-hague-cuba
Critican viaje a Cuba de dirigente tory en compañía de multimillonario
31-01-2010 / 12:50 h
(R.UNIDO) POLITICA,PARTIDOS
Critican viaje a Cuba de dirigente tory en compañía de multimillonario
Tanto laboristas como liberales-demócratas, segundo partido de la oposición, han exigido al Partido Conservador que aclare cuál es el papel de Michael Ashcroft, que tiene fuertes intereses en el Caribe y cuyas donaciones al Partido Conservador británico son actualmente objeto de una investigación a cargo de la Comisión Electoral.
El secretario de Estado para Latinoamérica y Europa del Ministerio británico de Exteriores, Chris Bryant, criticó además la decisión de Hague de entrevistarse en La Habana sólo con funcionarios del Gobierno cubano, informa el dominical The Observer.
"Parece que William Hague mantuvo conversaciones con el Gobierno cubano, pero se olvidó completamente de la oposición", dijo Bryant, quien calificó lo ocurrido de "una bofetada" a quienes se oponen al régimen castrista.
Esa decisión es contraria, según el político laborista, al espíritu de la UE de aplazar ese tipo de visitas a Cuba hasta que los europeos puedan reunirse también con miembros de la oposición.
Hague viajó a la Habana el 15 de marzo pasado en un avión privado de la compañía Flying Lion Ltd, controlada por Michael Ashcroft, con la que ha volado en otras diez ocasiones, según el periódico.
Ashcroft es miembro de la Cámara de los lores gracias precisamente a una iniciativa de Hague y dirige actualmente la estrategia "tory" en la campaña para las elecciones generales de esta primavera en el Reino Unido.
En La Habana, Hague y Ashcroft se entrevistaron con el entonces ministro de Exteriores panameño Samuel Lewis Navarro, según fuentes de la prensa panameña.
Ashcroft y Navarro eran codirectores de Panama Holdings Subsidiary Inc., según The Observer.
El dirigente tory y su benefactor Ashcroft almorzaron también con el ministro cubano de Exteriores Bruno Rodríguez Parrilla y esa noche los dos primeros se retiraron a descansar a uno de los dos lujosos yates que tiene el empresario.
Según The Observer, Hague ha visitado Centroamérica y el Caribe en otras ocasiones gracias a la compañía de Ashcroft.
En una visita a Panamá en 2007, su entonces ministro de Exteriores Navarro le proporcionó alojamiento.
En aquella ocasión, el político tory viajó también a Belice, paraíso fiscal donde están domiciliados los negocios de Ashcroft desde hace treinta años, así como las islas Turcos y Caicos, en las que el banco de Ashcroft tiene también intereses.
Ashcroft se ha negado sistemáticamente a aclarar cuál es su estatus fiscal en Gran Bretaña, y su compañía, Bearwood Corporate Services, está siendo investigada por la Comisión Electoral por si ha violado las leyes sobre financiación de partidos. EFE
Critican viaje a Cuba de dirigente tory en compañía de multimillonario – ABC.es – Noticias Agencias (31 January 2010)http://www.abc.es/agencias/noticia.asp?noticia=255671
Granma y el sistema pentenciario cubano
Granma y el sistema pentenciario cubano
Cubamatinal/ El Sistema Penitenciario Cubano, en realidad, en nada se asemeja al artículo que se encuentra en la página 8 del periódico Granma, fechado 10 de diciembre del 2009, Día Internacional de los Derechos Humanos, en el cual la prensa entreguista, encargada de difundir los "logros" del régimen totalitario, intenta hacernos creer que los reos cubanos, poseen más derechos que la población civil. Al menos así opina Alcides Rivera Rodríguez, residente en calle Prolongación de Martha Abreu, # 93 A, e/ B y C, Reparto Virginia. Santa Clara, Villa Clara, quien pasó 14 años de su vida en las cárceles de Cuba.
Por Guillermo del Sol
Santa Clara, 31 de enero/ Red de Comunicadores Sociales / "Después de leer varias veces el artículo de la periodista Lourdes Pérez Navarro, no me quedó más alternativa que sonreírme, claro las únicas personas que se ríen de sus desgracias son los cubanos. Según declaraciones de la Máster en Derecho Hortensia Bonachea, los internos e internas tienen el Derecho Constitucional de dirigir quejas o peticiones a las autoridades y recibir la atención o respuesta pertinente. Claro esta señora se refiere a los reos ubicados dentro de la Tarea Confianza, los que forman un número insignificante dentro de la numerosa población penal cubana".
"¿Qué es la tarea Confianza? Un plan del gobierno, mediante el cual los reos acogidos a dicho sistema penitenciario, renuncian a ser personas honestas, decorosas a sus valores. O sea por gozar de algunos privilegios, son capaces de trabajar en condiciones de esclavitud, de traicionar a sus semejantes y de complacer todos los antojos de los superiores, en resumen, para ser merecedor de la Tarea Confianza, es necesario convertirse en un carnero".
"Cabe señalar que, al referirse a la supervisión y control de los centros penitenciarios manifestó: "el organismo encargado de este trabajo es la Fiscalía". La Fiscalía es un Órgano Estatal, que está puede decirse, adjunto al Ministerio del Interior, tal es así que en muchas ocasiones vemos a los Fiscales vestir ropas militares".
"Por ejemplo, en la Provincia Villa Clara, lugar al que se refiere y toma de ejemplo la "periodista" antes mencionada, en casi la totalidad de su articulo, posee una población penal cercana a los 4 000 reos, sin incluir en este estimado los numerosos casos de ciudadanos condenados sin internamiento por delitos menores, la Tarea Confianza, cuenta con un Centro conocido por el nombre de Ayaganes (El Chivo) el cual aloja un estimado de 320 presos. Estas son las personas que han decidido venderle su alma al diablo por el mísero precio de cumplir sus condenas al estilo disciplinario de una escuela interna.
En honor a la verdad, seré honesto, recibí una carta el pasado 5 de enero de 2010 del Campamento (El Chivo), en la misiva el remitente me pide no revele su identidad, por miedo a represalias que puedan tomar contra su persona, pero me envía un exhaustivo informe de la verdadera situación que allí padecen, les cito algunos comentarios:
"Amigo, me siento indignado por el artículo que salió en el Periódico Granma (última página), el pasado 10 de diciembre refiriéndose a la prisión en que me encuentro, "léelo". De la Habana se reciben de 40 a 43 cajas de pollo mensualmente, para ofertar unas 7 comidas diferenciadas, en cambio 3 a lo máximo es lo que dan. No dan el pollo por ración, lo hacen picadillo y con 40 raciones aproximadamente comen 320 internos. Cada un periodo que oscila de 3 a 4 meses, se nos da un aseo personal consistente en jabón, pasta dental y detergente para todos los reos, pero el que lleve un tiempo menor a 2 meses no se lo dan. Si el salario que devengamos por producción en 30 días supera los 400 pesos m.n., se nos descuenta 2. 60 por día, aparte a los 30 pesos que normalmente nos descuentan todos los meses. En fin se quedan con todo el dinero y no podemos reclamar, eso de las reclamaciones que dice la Fiscal en la prensa es mentira, el que reclame no ve la luz del sol en largo tiempo".
"Por las características del Centro, Tarea Confianza diseñado por Fidel, los alimentos tienen que ser los mismos para todos, eso creen en la Habana. Aquí los internos pasan el mes a picadillo malo, pollo picadito en miniatura y huevos; pero los Guardias consumen el pollo por cuartos, jamón, carne de res, cerdo, chivo, conejo, pescado frito, frijoles, leche, etc. Se comen los alimentos de los presos y lo que queda se lo llevan crudo del Almacén para sus casas, no solo los Guardias, también los CVP (Cuerpo de Vigilancia y Protección), hasta la Doctora, parecen bibijaguas".
"Aquí no hay estimulo, el pase normal y basta, por el más mínimo desliz te quitan el pase o te afectan la rebaja de sanción que has acumulado en el tiempo que llevas recluido, hasta por caminar por las aceras se considera indisciplina, esto conlleva Juicio o Corte Disciplinaria que es como aquí lo llaman. Los mayores responsables de tanta corrupción son: el Capitán Jefe de Logística con todos sus oficiales, la Oficina de Finanzas, el jefe del campamento, Mayor Michel Miranda, no dudo que hasta los Fiscales encargados de supervisar la Tarea, estén involucrados en esta corrupción. Indignante es ver que estamos condenados a penas muy altas por robo, pero por necesidad. En cambio ellos lo hacen por descarados que son, pues con los privilegios que tienen no debían hacerlo.¿Por qué, la Master en Derecho, que dicho sea de paso también es Fiscal, no se refiere a la prisión provincial conocida como PRE? Centro este de mayor severidad donde las camas no alcanzan para todos, el agua potable escasea en gran medida, la atención médica es pésima, la comida es un salcocho, el trato de los oficiales hacia los reos es pésimo, además dentro de este Centro existe otro más pequeño conocido como Área Incrementada, este lugar preparado para la tortura física y sicológica cuenta en su poco tiempo de existencia con seis "fallecidos" por "suicidio" los cuales van en la conciencia del capitán Osmani Febles De La Paz; los psiquiatras Otilio y Richard; el jefe de Servicios Médicos, Lanzaque; el jefe de Cárceles y Prisiones Estanislao Rodríguez, quien comenzó siendo guardia patio de prisiones, mas, por la forma de tratar a los reos, su pronto ascenso; y el mayor responsable de éstas, el Fiscal Diego Hernández, persona encargada de visitar y supervisar las condiciones en que están conviviendo los presos en las prisiones de esta localidad".
"Esta no es la única cárcel en nuestro territorio con tales problemas, exceptuando el Chivo todas sufren penurias similares al PRE. Quiero agregar que en la provincia de Camagüey, que cuenta con un gran número de prisiones, -todas muy conocidas internacionalmente- por el trato vil que ofertan, como Kilo 8 (o se me perdió la llave) utiliza métodos similares al Área Incrementada. Brutales golpizas, en fin vejaciones de todo tipo, la mayoría de los reclusos confinados a estos lugares, son prisioneros políticos. Como es el caso en estos momentos de Orlando Zapata Tamayo, a quien le propinaron una brutal golpiza y protesta por el trato inhumano que recibe al que ya se le han unido 18 presos a la protesta. Son tan cínicos estos sicarios, que tuvieron la indecencia de entregarle a su madre, la ropa de Zapata, bañada por la sangre derramada,".
"Para concluir quiero referirme al tema del reingreso a la sociedad después de culminar una sanción, dice esta señora, que el Estado garantiza la ubicación laboral: agricultura (chapea de marabú) Servicios Comunales (sepulturero, recogida de basura, limpieza y dragado de los ríos de la ciudad, los que son utilizados como alcantarillado albañal). Estas son las ofertas de empleo para reinsertarlos en la sociedad, si te niegas a tomarla corres el riesgo de ser nuevamente condenado por el delito de Peligrosidad Social."Nada, que cualquiera gritando: ¡Viva Fidel!, ¡Viva la Revolución!, quizás pueda llegar a ser Máster en Derecho y así poder dar sus opiniones para la prensa plana. No hay nada más sabio que los chistes populares, si Napoleón Bonaparte hubiese tenido un Periódico Granma, nadie se habría enterado de su derrota en Waterloo".
cubamatinal.com| | (31 January 2010)http://www.cubamatinal.com/Noticia.cfm?NoticiaID=14216
La iglesia católica cubana hace mutis ante la tragedia del Hospital Psiquiátrico
La iglesia católica cubana hace mutis ante la tragedia del Hospital Psiquiátrico
Redacción Cubamatinal/ El Evangelio según Mateo 7-3 "¿Y por qué miras la paja que está en el ojo de tu hermano, y no echas de ver la viga que está en tu propio ojo?, parece cumplirse en La Habana cuando la iglesia católica cubana evita mencionar la muerte de un nutrido grupo de pacientes psiquiátricos en el hospital de Mazorra, mientras ordena misas por los fallecidos en el terremoto de Haití.
La excepción en la iglesia de La Caridad de la capital habanera, confirma la regla. La noticia proveniente de la prensa independiente hace un retrato vívido de como se pretende silenciar la tragedia de ese y otros hospitales cubanos. En días próximos se efectuará en Madrid una misa por los fallecidos en el hospital psiquiátrico de La Habana y se cursará desde este diario la invitación. A continuación la noticia:
Por Jaime Leygonier Fernández
(Transcripción de entrevista radiofónica)
La Habana, 30 de enero/ Radio Martí/ "- En cartas leídas al arzobispo de La Habana, el Cardenal Ortega llamó el 17 a orar por difuntos y sobrevivientes del sismo de haití y a donarle dinero para este país y el 24 invitó para el martes 26 a misa para estos difuntos en la Catedral, pero la iglesia no tuvo oración por los pacientes psiquiátricos muertos por inanición y frío, excepto en la parroquia de La Caridad"… La parroquia de La Caridad, bajo la presión a los asistentes de un nutrido grupo de agentes de la policía política; celebró misa por el descanso del alma de uno de los pacientes psiquiátricos y el sacerdote mencionó los baños con agua fría como causa de la muerte, pero en las misas de las demás iglesias no hubo la menor mención a las víctimas del hospital de Mazorra. Veintiseis muertos según la cifra gubernamental, aunque la Comisión de Derechos Humanos registró al menos treinta y ocho fallecidos…."
"…Esto llamó la atención de algunos fieles que atribuyen tan inusual silencio a órdenes del arzobispado y presión gubernamental. En Cuba, en toda misa los sacerdotes oran por los difuntos de casos de actualidad que conmueven al público, como accidentes de tránsito , aviación, crímenes; por tanto la muerte masiva en el hospital de Mazorra resulta extraordinario al igual que el digno poceder del cura de la parroquia de La Caridad…"
"…Es inadmisible que ante la muerte por inanición, por hambre, por maltratos de un grupo masivo de pacientes psiquiátricos, no ya recriminar al gobierno -lo cual sería un deber moral de la iglesia- no haya habido oraciones en las misas , salvo la valiente excepción de la iglesia de La Caridad…"
Resume Radio Martí: Nunca podremos saber verdaderamente el número de víctimas debidas a la ola de frío. Situaciones similares de desnutrición, maltratos, robo de abrigos y pabellones sin ventanas exísten en orfanatos , hogares de ancianos y hospitales donde se disparó tambien el número de fallecidos, precisó Leygonier.
cubamatinal.com| | (31 January 2010)http://www.cubamatinal.com/Noticia.cfm?NoticiaID=14207
Reino Unido: Laboristas y liberales cuestionan el viaje a Cuba de un líder conservador
Reino Unido: Laboristas y liberales cuestionan el viaje a Cuba de un líder conservadorAutor y Ciudad:
El gobernante Partido Laborista británico ha criticado al portavoz de Asuntos Exteriores de la oposición conservadora, William Hague, por aceptar un viaje a Cuba en compañía de un empresario multimillonario e importante benefactor de los "tories", informó EFE.
Tanto laboristas como liberales-demócratas, segundo partido de la oposición, han exigido al Partido Conservador que aclare cuál es el papel de Michael Ashcroft, que tiene fuertes intereses en el Caribe y cuyas donaciones al Partido Conservador británico son actualmente objeto de una investigación a cargo de la Comisión Electoral.
El secretario de Estado para Latinoamérica y Europa del Ministerio británico de Exteriores, Chris Bryant, criticó además la decisión de Hague de entrevistarse en La Habana sólo con funcionarios del gobierno cubano, informa el dominical The Observer.
"Parece que William Hague mantuvo conversaciones con el gobierno cubano, pero se olvidó completamente de la oposición", dijo Bryant, quien calificó lo ocurrido de "una bofetada" a quienes se oponen al régimen castrista.
Esa decisión es contraria, según el político laborista, al espíritu de la UE de aplazar ese tipo de visitas a Cuba hasta que los europeos puedan reunirse también con miembros de la oposición.
Hague viajó a la Habana el 15 de marzo pasado en un avión privado de la compañía Flying Lion Ltd, controlada por Michael Ashcroft, con la que ha volado en otras diez ocasiones, según el periódico.
Ashcroft es miembro de la Cámara de los lores gracias precisamente a una iniciativa de Hague y dirige actualmente la estrategia "tory" en la campaña para las elecciones generales de esta primavera en el Reino Unido.
En La Habana, Hague y Ashcroft se entrevistaron con el entonces ministro de Exteriores panameño Samuel Lewis Navarro, según fuentes de la prensa panameña.
Ashcroft y Navarro eran codirectores de Panama Holdings Subsidiary Inc., según The Observer.
El dirigente tory y su benefactor Ashcroft almorzaron también con el ministro cubano de Exteriores Bruno Rodríguez Parrilla y esa noche los dos primeros se retiraron a descansar a uno de los dos lujosos yates que tiene el empresario.
Según The Observer, Hague ha visitado Centroamérica y el Caribe en otras ocasiones gracias a la compañía de Ashcroft.
Reino Unido: Laboristas y liberales cuestionan el viaje a Cuba de un líder conservador | DIARIODECUBA (31 January 2010)http://www.ddcuba.com/cuba/noticias/2010/reino-unido-laboristas-y-liberales-cuestionan-el-viaje-cuba-de-un-lider-conservad
‘Brainstorm’, de Eduardo del Llano, mejor cortometraje del Festival de Cine de Lebu
'Brainstorm', de Eduardo del Llano, mejor cortometraje del Festival de Cine de LebuAutor y Ciudad:Agencias
El documental Laguna negra, sobre la actividad minera en Perú, y el cortometraje Brainstorm, del cubano Eduardo del Llano, se alzaron como ganadores en las secciones internacionales del Festival de Cine de Lebu, que concluyó este sábado en el sur de Chile, reportó EFE.
Laguna negra, del inglés Michael Watts, fue premiado con la estatuilla de la Caverna de Benavides como el mejor documental internacional, categoría en la que la producción chileno-cubana Que valga la alegría, de Denisse Guerra, obtuvo una mención.
Además, la cinta El valor de las mujeres: la lucha por el derecho a la tierra, de la nicaragüense Rossana Lacayo, se llevó el premio del público otorgado por la subsede que el festival tiene en la ciudad de Gibara.
En la competencia de cortometraje internacional la ganadora fue Brainstorm, de Eduardo del Llano, mientras que la mención del jurado fue a manos de las mexicanas Oriana Alcaine y Alejandra Márquez por 5 Recuerdos.
En total, 58 producciones de 16 países han participado en la décima edición de este festival, que se inauguró el martes 26 en esta localidad costera, a 660 kilómetros al sur de Santiago.
'Brainstorm', de Eduardo del Llano, mejor cortometraje del Festival de Cine de Lebu | DIARIODECUBA (31 January 2010)http://www.ddcuba.com/cultura/noticias/2010/brainstorm-de-eduardo-del-llano-mejor-cortometraje-del-festival-de-cine-de-leb
Recent Comments