Cuba y el asbesto: un crimen impune
Publicado el sábado, 07.31.10Cuba y el asbesto: un crimen impuneBy ADOLFO RIVERO CARO
Es probable que muchos de mis lectores hayan visto un lúgubre anuncio en la televisión sobre el mesotelioma y su vinculación con el asbesto. Es particularmente relevante para los cubanos. El asbesto, como sabemos, es un conjunto de seis silicatos conocido, entre otras cosas, por su resistencia al calor (asbesto viene del griego “inextinguible''). Fue esa característica la que lo hizo prácticamente ideal para diversos usos y sumamente popular entre los constructores a fines del siglo XIX. Para mediados del siglo XX se usaban en la fabricación de concreto, ladrillos, tejas, tuberías y aislamiento de los cielorrasos, entre muchas otras cosas. Fue usado en el alambrado de los hornos eléctricos y en la construcción de edificios por sus capacidades aislantes y para impedir los incendios. Las fibras de asbesto se usaron para zapatos, frenos y embragues de automóviles. Kent, el primer cigarro con filtro del mercado, usó asbesto para su filtro entre 1952 y 1956. Durante la II Guerra Mundial se utilizaron miles de toneladas de asbesto para envolver las tuberías y cubrir los motores y las turbinas.
Cuando el asbesto es utilizado por su resistencia al fuego o al calor, sus fibras se mezclan frecuentemente con cemento o se entrelazan en los tejidos. La inhalación de fibras de asbesto puede ocasionar serias enfermedades, incluyendo el mesotelioma, una forma maligna de cáncer del pulmón, así como la asbestosis (un tipo de pneumoconiosis). A principios del siglo XX, los investigadores empezaron a notar un gran número de muertes tempranas y de enfermedades de pulmón en los pueblos mineros donde se extraía asbesto. La primera muerte documentada relacionada con el asbesto fue en 1906. La asociación del mesotelioma con el asbesto fue observada por primera vez en los años 40. Durante la II Guerra Mundial había unos 4.3 millones de trabajadores en los astilleros en EEUU. Se calcula que unos 14 de cada 1,000 murieron de mesotelioma, y un número desconocido de asbestosis. En Australia, el asbesto fue ampliamente utilizado en la construcción entre 1945 y 1980 pero la conciencia de sus peligros hizo que se fuera eliminando progresivamente. Su minería cesó en 1983 y su uso fue totalmente prohibido en el 2004. La Unión Europea ha prohibido todo uso del asbesto así como la extracción, manufactura y procesamiento de productos de asbesto.
El gobierno de Estados Unidos y la industria del asbesto han sido duramente criticados por no haberle informado al público con la suficiente rapidez sobre los peligros del asbesto. A fines de los años 70, documentos de los tribunales probaron que los funcionarios de la industria sabían de sus peligros desde los años 30 y que los habían escondido del público. En Estados Unidos se calcula que unas 100,000 personas han muerto o van a morir de exposición al asbesto vinculada con la construcción de barcos. Los síntomas del mesotelioma pueden permanecer latentes hasta 50 años.
Ahora bien, toda la industria de la construcción en Cuba está basada en el asbesto. Paredes, pisos, tuberías, válvulas, bombas, turbinas y tanques de cemento están hechos todos con asbesto. Si cualquiera de estos materiales fuera dañado o reemplazado, fibras microscópicas de asbesto pudieran llegar al aire, donde pudieran ser inhaladas. Pero, como afirma la Agencia de la Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA), no hay ningún nivel seguro de exposición al asbesto y la inhalación de sólo unas fibras puede provocar el mesotelioma posteriormente.
Por increíble que parezca, los centenares de fábricas y talleres dedicados a tareas de construcción y que trabajan con asbesto en Cuba no utilizan absolutamente ningún equipo de protección. Como, por otra parte, a los obreros cubanos no se les informa absolutamente nada sobre los graves peligros del asbesto, se puede decir que la dictadura castrista está comprometiendo deliberadamente la salud de la clase obrera y el pueblo cubano para poder mantener sus míseros niveles de construcción. Es una política criminal y prácticamente genocida.
La industria cubana de la construcción tiene que ser totalmente rehecha desde la misma base y la dictadura le debe al pueblo miles de millones en compensación por este brutal atentando contra su salud. Observadores de todo el mundo debían ir a Cuba a comprobar esta realidad y denunciarla. La revolución cubana pasará a la historia como una de las estafas políticas más grandes del siglo XX y futuras generaciones de investigadores analizarán a sus simpatizantes con la misma curiosidad con que hoy miramos a los creyentes en las brujas del siglo XVII. La revolución ha sido una verdadera catástrofe social para el pueblo de Cuba incluyendo, particularmente, las áreas de la educación y la salud pública. Basta ya de elogiar éxitos inexistentes y de ignorar crímenes que están a la vista de todos.
http://www.elnuevoherald.com/2010/07/31/775047/adolfo-rivero-caro-cuba-y-el-asbesto.html
Castro afirma estar "totalmente" recuperado
Castro afirma estar "totalmente" recuperado
El ex mandatario reaparece de nuevo y aprovecha para criticar a la Administración de EE UU por maltratar a cinco espías cubanos presos
AGENCIAS 31/07/2010
El ex mandatario cubano, Fidel Castro, se ha referido esta madrugada (hora española) a su estado de salud, una cuestión que se ha convertido en una cuestión de estado y de la que aún no había hablado a pesar de sus recientes y continuadas apariciones públicas. En un encuentro con jóvenes que ha sido retransmitido en diferido por la televisión estatal, Castro ha asegurado que se ha repuesto "totalmente".
"No hace mucho realmente ya libré las últimas batallas para poder estar en las condiciones en que me encuentro hoy", ha dicho Castro en un mensaje que ha leído en pie ante un atril. El ex presidente cubano, que el próximo 13 de agosto cumplirá 84 años, se refirió a su salud al inicio de la reunión, en la que participaron dirigentes de la Unión de Jóvenes Comunistas (UJC), trabajadores, estudiantes, artistas e intelectuales y miembros de las Fuerzas Armadas y del Ministerio de Interior.
En el último mes, se ha podido ver al ex dirigente -que cedió la presidencia en 2006 a su hermano Raúl- se le ha podido ver visitando varios centros, como el Centro Nacional de Investigaciones Científicas en La Habana, participó en un programa de televisión e incluso se reunió con 115 embajadores en el Ministerio de Relaciones Exteriores. Si en su última aparición lució de nuevo una camisa verde color militar , en esta ocasión ha escogido una camisa de cuadros con tonos rojos y blancos.
Crítica a EE UU
En su discurso, el aún primer secretario del Partido Comunista, aprovechó para criticar el trato que los Estados Unidos mantienen sobre cinco agentes cubanos encarcelados desde hace más de una década acusados de espionaje. Castro, permanentemente cuestionado por las organizaciones humanitarias por cómo son tratados los presos políticos en la isla, aseguró que la celda de uno de ellos es tan pequeña que roza la tortura y que Cuba jamás torturaría a espías encarcelados. "No está solamente en un prisión de alta seguridad, lo que ya es un profundo agujero, está en un agujero dentro del agujero", ha sentenciado Castro.
El caso de "Los cinco héroes" representa uno de los puntos del conflicto entre la Administración estadounidense y Cuba, que pide su liberación mientras al asegurar que trataban de prevenir sobre posibles ataques terroristas por parte de los exiliados más extremistas respecto a las políticas castristas.
Fidel Castro rechaza liberar al contratista estadounidense Alan Gross
Fidel Castro rechaza liberar al contratista estadounidense Alan GrossSábado 31 de Julio de 2010 11:46 Agencias
Fidel Castro rechazó el viernes la posibilidad de que el gobierno cubano libere al contratista estadounidense Alan Gross, detenido en la Isla desde diciembre pasado sin que se hayan presentado cargos formales en su contra.
Castro reclamó en cambio a Washington que libere a los cinco agentes de La Habana que cumplen condena en Estados Unidos por espionaje.
El régimen acusa a Gross de espionaje y subversión. Funcionarios cubanos han dicho que entregó equipos de comunicación satelital prohibidos a disidentes.
"Están presionando (a Cuba) para que suelte a uno que otro espía, que jamás estaría en una prisión de esas, que jamás sería torturado", dijo Castro, reportó la AFP.
Mientras, añadió, las autoridades estadounidenses mantienen "injustamente" en prisión a cinco agentes cubanos detenidos en 1998 y condenados por espionaje en 2001.
"El ilustre presidente de los Estados Unidos (…) los pudo haber soltado, como acaban de soltar a un montón de gente, que dijeron eran espías rusos", dijo Castro en un encuentro con jóvenes comunistas, entre ellos el "balserito" Elián González, quien ahora, con 16 años, estudia en una escuela militar.
El ex gobernante calificó de "tortura" el trato de las autoridades estadounidenses a uno de los cinco espías, Gerardo Hernández, condenado a dos cadenas perpetuas más 15 años por los delitos de conspiración para cometer asesinato, conspiración para espiar, ser agente extranjero no declarado y falsa documentación.
"Se sabe incluso que Gerardo Hernández está enfermo, que podría tener una bacteria, que necesita atención médica. Aquí estaría en un hospital, atendido, combatiendo la bacteria esa. Es una persona que necesita asistencia médica", afirmó.
Dijo que Hernández está confinado en un "hueco". "¿Hizo algo?. No, nada. Y este castigo no lo decidió la prisión. Se reunió el FBI para decidir y decidieron. ¡Eso es tortura!, eso lo saben, tienen que saberlo todos los tribunales de ese país", afirmó Castro.
Las supuestas condiciones de confinamiento de Hernández descritas por Castro son casi un calco de las que durante décadas han denunciado los disidentes que han sufrido prisión política en Cuba y sus familiares.
Algunos analistas han especulado sobre la posibilidad de que el régimen de Raúl Castro quiera utilizar al contratista estadounidense como moneda de cambio para tratar de obtener la liberación de sus cinco agentes.
EE UU pide nuevamente a La Habana que libere a Gross
Estados Unidos instó nuevamente el viernes a La Habana a liberar al contratista, informó Reuters.
El arresto de Alan Gross en el aeropuerto de La Habana, en diciembre pasado, tensó aún más las relaciones entre Washington y La Habana. El régimen dice que el trabajo del contratista de 60 años es parte de los esfuerzos de Estados Unidos para desestabilizarle.
Las autoridades estadounidenses sostienen que el contratista sólo trataba de ayudar a grupos judíos a conectarse a internet, aunque han admitido que Gross entró a la Isla con una visa de turista.
"Consideramos que la detención de Alan Gross (…) es un acto inaceptable. Él no estaba violando ninguna ley y por lo que yo sé no ha sido acusado", dijo Arturo Valenzuela, secretario de Estado Adjunto estadounidense para el Hemisferio Occidental, durante una conferencia de prensa en Trinidad y Tobago.
Gross "no está bien, ha perdido 80 libras de peso. Han pasado más de seis meses (desde su arresto) y estamos alentando al gobierno cubano a ponerlo en libertad", añadió en respuesta a una pregunta, sin ofrecer otros detalles.
Gross ha permanecido detenido en Villa Marista, el cuartel de la Seguridad del Estado en La Habana.
Funcionarios cubanos han dicho que tiene garantizada la defensa, que ha recibido asistencia consular de diplomáticos de Estados Unidos y se comunica con su familia.
La Administración del presidente Barack Obama ha dejado claro que los esfuerzos realizados hasta ahora para mejorar las relaciones con Cuba no avanzarán mientras Gross siga preso.
La secretaria de Estado, Hillary Clinton, dijo este mes que Washington trabajaba "todos los días, por todos los canales" para obtener la liberación de Gross.
El gobierno revisa las plantillas de Educación
El gobierno revisa las plantillas de EducaciónSábado 31 de Julio de 2010 11:45 Agencias
El gobierno dice que ha comenzado a revisar las plantillas del Ministerio de Educación, para reforzar el ahorro y el uso racional de los recursos materiales y humanos en ese sector, reportó Europa Press.
"Ningún otro país destina lo que Cuba a la educación, pero esos recursos no se pueden dilapidar", dijo el vicepresidente José Ramón Fernández durante una reunión de la Comisión de Educación, Cultura, Ciencia y Tecnología la Asamblea Nacional del Poder Popular, según la prensa oficial de la Isla.
Fernández dijo que la "relación lógica" en lo que se refiere al personal "es de un trabajador del sector por cada once estudiantes", pero "hoy es de uno cada cinco". Esto es producto de que en los últimos años las nóminas en los centros educativos de Cuba "se distorsionaron", añadió.
"Suele afirmarse, con razón, que la educación es una inversión, no un gasto, pero toda inversión demanda racionalidad, cero derroche", señaló.
La ministra de Educación, Ena Elsa Velázquez Cobiella, anunció que ya se comenzaron a revisar las plantillas en los municipios, provincias y en el propio Ministerio. "Allí deben quedar las personas necesarias para dirigir el proceso docente-educativo, el resto son más maestros para las aulas", dijo.
Según los datos oficiales, en el período escolar que culminó este mes de julio el Ministerio de Educación ahorró un tres por ciento de su presupuesto, por la reducción de gastos en combustible, electricidad, teléfono, gas y agua en los centros escolares, así como por el hecho de que ahora hay 80.000 estudiantes menos en calidad de becados.
Por su parte, el ministro cubano de Educación Superior, Miguel Díaz-Canel, dijo que menos del 50 por ciento de los trabajadores de las universidades son docentes. "No creo que nos sobren profesores, lo que pienso es que no todos están donde deben. No es algo general, hay que analizar casuísticamente en cada lugar", indicó.
El sector educacional, que el gobierno suele utilizar para publicitar "logros", enfrenta serios problemas como el déficit de maestros, desmotivados por los bajos salarios (de alrededor de 20 dólares mensuales), y la insuficiente preparación. En julio de 2008 Raúl Castro pidió a los profesores jubilados regresar a las aulas y promulgó un decreto para facilitarlo.
La educación y la salud —donde también serán reubicados miles de trabajadores— suman en la Isla 1,3 millones de empleados y consumen el 60% del presupuesto nacional, según AFP.
http://www.diariodecuba.net/cuba/81-cuba/2642-el-gobierno-revisa-las-plantillas-de-educacion.html
Agricultura: El 77% de los suelos es poco productivo
Agricultura: El 77% de los suelos es poco productivoViernes 30 de Julio de 2010 21:19 Agencias
El 77% de los suelos agrícolas de Cuba es poco productivo debido a un inadecuado manejo y al cambio climático, lo que dificulta el plan del gobierno de impulsar la producción de alimentos, informó este viernes la prensa oficial, reportó la AFP.
"El suelo constituye el recurso natural más dañado del país, con el 77% —unos 5 millones de hectáreas— de la superficie agrícola declarado como poco productivo" por los "efectos del cambio climático y de una inadecuada gestión ambiental", señalo el diario oficial Granma, que citó al director general del Instituto de Suelos, Dagoberto Rodríguez.
El funcionario informó de la situación a los miembros de la Comisión de Energía y Medio Ambiente de la Asamblea Nacional del Poder Popular.
Rodríguez, que también alertó de los efectos de la sequía, informó a los diputados sobre un programa para "mitigar la incidencia de la erosión, acidez, compactación y baja fertilidad, entre otros procesos degradables" que afectan los suelos de la Isla.
Cuba, con 11,2 millones de habitantes y una economía controlada en el 95% por el Estado, importa alimentos por un valor de 1.500 millones de dólares, un 80% de lo que consume el país.
Según el Anuario Estadístico (oficial), el país cuenta con una superficie agrícola de 6,6 millones de hectáreas, de las cuales apenas 2,9 millones estaban cultivadas en 2009.
Expertos: La desequilibrada relación económica entre La Habana y Caracas es ‘insostenible’
Expertos: La desequilibrada relación económica entre La Habana y Caracas es 'insostenible'Viernes 30 de Julio de 2010 20:43 Agencias
La profunda crisis económica que aqueja a Venezuela y Cuba hace inviables los términos en que se desarrolla actualmente el intercambio comercial entre ambos países, afirmaron hoy dos expertos en Miami, reportó EFE.
Coincidieron en que "la relación e intercambio comercial" entre ambos países no es sólo "insostenible", sino que "no sirve para propiciar la estabilidad política y económica".
"No se trata de una relación comercial verdadera, normal, sino política", aunque "extremadamente positiva para Cuba", dijo Jorge Piñón, analista del Centro de Política Hemisférica de la Universidad de Miami (UM).
Piñón apuntó que el "intercambio de petróleo por servicios" que contemplan los acuerdos bilaterales resulta salvador para la el gobierno de la Isla, que evita de esta forma "pagar en efectivo" buena parte de la factura contraída con Venezuela.
El experto explicó en la XX Reunión Anual de la Asociación para el Estudio de la Economía Cubana que, de los 93.000 barriles de petróleo diarios que recibe Cuba de Venezuela, La Habana paga parte del envío con servicios (médicos y de asesoramiento) y parte a largo plazo, a 25 años con un interés del 1 por ciento.
El ex presidente de Amoco Oil para América Latina calculó, pese a la dificultad que entraña contar con datos fiables por la falta de transparencia del régimen cubano, que la deuda acumulada de la Isla con Venezuela alcanza los 5.000 millones de dólares.
Los acuerdos de colaboración entre ambos países incluyen el envío a Venezuela de personal médico, técnicos y especialistas cubanos, así como el asesoramiento en el terreno de la educación y los deportes; unos servicios que ambas naciones valoran según sus propios criterios.
En total, para 2010 La Habana y Caracas han firmado 139 proyectos nacionales y "joint ventures" (sociedades de riesgo compartido), que abarcan sectores como la agricultura, la energía y la minería, indicó Piñón.
En opinión del experto, la actual relación comercial que sostienen ambos países "sólo durará lo que dure el actual Gobierno venezolano y cambie su política" hacia Cuba, lo que podría causar otro "período especial" como el que sufrió la Isla tras la caída de la Unión Soviética, o una situación "incluso peor".
Para el economista Rolando Castañeda, la crisis económica venezolana vuelve "ahora insostenible" los acuerdos comerciales con La Habana.
El ex funcionario del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) calificó de muy preocupante la situación de la economía venezolana, que registró una inflación del 32,3 por ciento de mayo de 2009 a mayo de 2010, y un déficit fiscal en 2009 del 8 por ciento.
Además, la nación sudamericana experimentó en 2009 pérdidas de reservas internacional por valor de 10.000 millones de dólares, resaltó.
Venezuela, diagnosticó, sufre una situación de "estanflación" (inflación unida a estancamiento económico o contracción económica), más un fuerte déficit fiscal y de balanza de pagos, "a pesar de los precios del petróleo", dijo.
A esta grave situación se suma el hecho de que la estatal Petróleos de Venezuela SA (PDVSA), que era, dijo, "una institución de lujo", sufre serios problemas por la fuga de personal capacitado, entre geólogos, ingenieros y trabajadores, a otros países como Colombia y Canadá.
La Iglesia Católica reclama eliminar ‘restricciones a las libertades individuales y colectivas’
La Iglesia Católica reclama eliminar 'restricciones a las libertades individuales y colectivas'Viernes 30 de Julio de 2010 19:40 DDC
La revista de Arquidiócesis de La Habana, Palabra Nueva, reclama en su último número eliminar "restricciones a las libertades individuales y colectivas" y critica los intentos de "justificar" un sistema económico y social de "ineficacia demostrada".
"No hay razones capaces de explicar las limitaciones al ejercicio de la libertad, ni argumentos que den razón del exceso de enfermizos controles burocráticos; del mismo modo que no hay discurso ni ideología que pueda defender o justificar fórmulas económicas y sociales cuya ineficacia ha sido largamente demostrada e innecesariamente padecida", dice en un artículo firmado por el director de la publicación, Orlando Márquez.
"Los cubanos aspiramos a más desarrollo y más oportunidades, y para un desarrollo integral se necesitan menos restricciones a las libertades individuales y colectivas", dice Márquez.
"El beneficio es amplio: los ciudadanos quedamos liberados de controles excesivos para poder así adelantar proyectos personales que, a la postre, pueden ser beneficiosos para la sociedad; el Estado se liberaría de cargas económicas, burocráticas e ideológicas innecesarias que le drenan la yugular, los almacenes y hasta ciertos argumentos; y el país sería un espacio más agradable y armonioso para todos", agrega.
Opina que en Cuba hay que centrar la atención sobre "lo que funciona y lo que no funciona, preservar los beneficios logrados en estos años y eliminar las políticas contraproducentes", en lugar de "reducir el dilema a 'capitalismo' y 'socialismo', la trampa preferida de inmovilistas y fariseos de la política".
Márquez enumera elementos que considera una "manifestación dolorosa del Estado paternalista".
"¿Puede alguien demostrar que es malo que una persona tenga iniciativa empresarial y que otra prefiera ser asalariada?, y si no es posible demostrarlo, ¿quién puede tener interés en frenar el 'cuentapropismo' que oxigena los pulmones del Estado y la economía doméstica? ¿Cómo llamar 'propiedad' a una casa o un auto que no pueden ser vendidos o regalados por su dueño legítimo? ¿Cómo hacer razonar a un atleta que no puede ser contratado en el exterior después, digamos, de cumplir ciertos compromisos nacionales, pero su entrenador sí tiene ese derecho? ¿Cómo aceptar que un extranjero pueda invertir en mi país y yo no? ¿Se puede justificar este tratamiento infantil que algunas de nuestras leyes dan a los ciudadanos?", pregunta.
"Debemos atrevernos a andar nuestro propio sendero. Quizás baste con dar el primer paso para descubrir que no es tan espinoso el camino, que los controles excesivos crean más problemas de los que pretenden evitar", dice el director de Palabra Nueva.
"La libertad no se construye, ni se enseña ni se concede; la libertad es un derecho y, por tanto, se ejerce", afirma.
La mayoría de los embalses de la Isla está por debajo del 50% de su capacidad
La mayoría de los embalses de la Isla está por debajo del 50% de su capacidadViernes 30 de Julio de 2010 19:39 Agencias
La aguda sequía que afecta a Cuba desde hace más de un año mantiene al país en una situación crítica, con acumulados inferiores al 50% en la mayoría de sus embalses, a pesar del aumento de las lluvias en el mes de julio, informó el diario oficial Granma.
Las precipitaciones de julio no han compensado el déficit acumulado en las reservas acuíferas del país, y la sequía continúa afectando a numerosos sectores económicos y sociales, indicó el diario, reportó EFE.
El director de Cuencas Hidrográficas del Instituto Nacional de Recursos Hidráulicos (INRH), Jorge García, dijo que "es prematuro confirmar el inicio de la recuperación definitiva de los embalses y fuentes subterráneas de abastecimiento de agua", teniendo en cuenta los acumulados del mes.
En mayo y junio sólo se registró el 57 por ciento de la media histórica de precipitaciones para ese periodo, y al cierre de junio los embalses acumulaban en promedio el 43 por ciento de su capacidad total.
Según estudios del INRH, las precipitaciones ocurridas hasta el pasado 28 de julio elevaron el agua de los embalses al 44,6 por ciento de la capacidad, con 131 millones de metros cúbicos más que en junio.
Actualmente, las provincias de Sancti Spíritus y Ciudad de La Habana presentan la situación más crítica, con reservas que no llegan al 25 por ciento de la capacidad de embalse total.
"Sólo las provincias de Santiago de Cuba (83%), Holguín (70,9%), Guantánamo (65,7) y Cienfuegos (63,2%) exhiben una situación favorable", dijo el ingeniero Rigoberto Morales Palacios, director de Obras Hidráulicas del INRH. Las restantes se encuentran entre el 25 y el 50 por ciento.
Según los datos oficiales, la actual sequía comenzó en noviembre de 2008 y se intensificó en el transcurso de 2009, clasificado como el cuarto año de menos lluvia en los últimos 109.
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