Cuban Cuisine has diverse roots, but a style all its own
Posted on Wed, Sep. 01, 2010Cuban Cuisine has diverse roots, but a style all its ownBy Diann Greene
Cuban cooking has diverse roots. This rustic cuisine is a mix of Spanish, French, African, Arabic, Chinese and Portuguese cultures.
But this cuisine has a style very much its own. Coastal seafood, indigenous fruits and root vegetables contribute to its unique cultural mix. All these influences along with a Caribbean flair, give Cuban food its distinctive, flavorful taste.
Although many people think Cuban food is similar to Mexican, it's not. The only food these cultures have in common is tamales and the love of rice and beans.
I love Cuban food. My neighbor, Mike, always shared stories with me about his Cuban grandma cooking in the kitchen when he was growing up. "She never measured" he told me, she just knew how much rice to add when making Arroz con Pollo or Paella or Lechon Asado (Cuban roast pork). Rice was by the handful and water was by a certain finger depth. He reminisced about his grandma in the kitchen, early in the morning, stirring up her Cuban specialties and would awake with his mouth watering to the aroma of her delicious cooking.
After talking to various Cuban cooks, I have found most don't measure ingredients or time meals. These wonderful cooks just seem to have the knack of knowing how and when.
Most Cuban food is sautéed or slow-cooked over a low flame. Cubans aren't big on deep-fried foods (although there are exceptions) and they don't use heavy or creamy sauces. Rice, both yellow and white; and beans, both black and red are culinary staples, although preparation varies by region. Black beans are prevalent in western Cuba, which is heavily influenced by its European roots, while red beans are common in eastern Cuba, which is influenced by African and Caribbean cultures.
Meats and poultry are normally marinated in citrus juices, such as lime or sour orange, and slow roasted over low heat until the meat is falling off the bone.
Equally popular are Cuban tamales, which are similar to its Mexican counterpart. Cuban tamales are made with corn flour, shortening and pieces of pork meat. The mixture is then wrapped in corn husks, tied and boiled in salted water. Another popular Cuban recipe is Tamales en cazuela; the meat mixture is stirred into the masa or corn flour and cooked directly in a pot on the stove to form a hearty cornmeal porridge.
Plantains are inexpensive and versatile, making them a perfect accompaniment to many Cuban dishes. A plantain looks and smells like a banana but, they are bigger, harder to peel, and are cooked instead of eaten raw. As a plantain ripens, it becomes sweeter and the exterior color changes just like its cousin the banana. Green plantains are firm and starchy and resemble potatoes in flavor. Medium ripe plantains are yellow or yellow with black spots and have a softer starchy but slightly sweet flavor. When the skins have turned almost black, the plantain is fully ripe, aromatic, and sweet.
Other common staples of Cuban cuisine are root vegetables such as yucca, malanga, and boniato. These vegetables are flavored with a marinade, called mojo, which includes hot olive oil, lemon juice, sliced raw onions, garlic, cumin and a little water. Green leafy vegetables are not part of traditional Cuban cooking.
Most Cuban cooking relies on a few basic spices, such as garlic, cumin, oregano and bay laurel leaves as well as olive oil. Many dishes use sofrito or recaito as their base. Sofrito is a mixture of sauteed garlic, onions, peppers and tomatoes. Recaito is a green version of sofrito and is made with cilantro. The addition of sofrito or recaito gives food a wonderful flavor. They are both used as a base for soups, stews, rice dishes and many meat dishes. These two items can be found side by side on the shelf in the Spanish food section of your supermarket.
Here are some traditional Cuban favorites.
Ajiaco: The national dish of Cuba. It is a thick stew made with pork, a variety of roots and vegetables.
Arroz con Leche: The Spanish version of rice pudding sometimes made with sweetened condensed milk or coconut milk.
Croquetas: Tasty finger foods made from a ham, chicken, fish or cheese paste that is molded into cylinders, breaded and then deep fried.
Cuban Empanadas: A popular dish due to its nearly unlimited flavor possibilities. Cuban empanadas are pastry pockets that are stuffed with traditionally seasoned meats, then deep-fried or baked to a golden color.
Cuban Sandwich: A traditional dish that is popular both on the island and in Florida. To make one, you will need Cuban bread, which sort of resembles French or Italian bread. Slice the bread in half lengthwise, spread with mustard and a little butter before adding ham, roast pork, Swiss cheese and pickles. Salami is sometimes added to the sandwich. Once assembled, the whole sandwich is pressed and heated in a panini-type grill, then cut in half diagonally and served warm.
Mojito: A refreshing Cuban cocktail made with rum, lime juice and fresh mint.
Moros y Crisitianos (translates as Moors and Christians): A savory rice and black bean dish that is a popular staple all over Cuba. The black beans are slow-cooked with onion, pepper, garlic, paprika, cumin, oregano and bay leaves, and when they're ready a sofrito usually containing bits of ham or bacon is added. The beans are served over the top or beside white rice. There are as many variations of this dish as there are Cuban cooks.
Picadillo (Cuban Beef Hash): It is made of ground beef, onions, olives, garlic, oregano, tomato sauce and raisins. Some recipes call for capers, cinnamon, cloves or cumin but every Cuban chef has his or her own family recipe. It is usually served over rice or used as a filling for empanadas.
Pollo con Quimbobó y Plátanos (Chicken with Okra and Plantains): A traditional meal that consists of a whole chicken that has been cut up and fried before being stewed with bits of okra, plantain bananas, onions, peppers, garlic, tomatoes, olives and lemon or lime juice. Once stewed, it is served hot over white rice.
Ropa vieja or "Old clothes" in Spanish: A dish made of shredded beef. It is marinated and cooked in a tomato-based sauce and served with rice. This favorite dish is native to Cuba, very widely served and prepared with and without vegetables. On your plate, it looks similar to Carolina-style pulled pork, although the taste is different. It is this shredded look that gives the dish its name.
TRADITIONAL ARROZ CON POLLO
q 1 large chicken, about 4 pounds, cut into 8 pieces.
q 1 teaspoon dried oregano
q 1 teaspoon ground cumin
q 1/2 teaspoon freshly ground white pepper
q 1 tablespoon red wine vinegar
Sofrito and broth:
q 2 tablespoon Annatto oil or olive oil
q 1 small onion, finely chopped
q 1 small red bell pepper, cored, seeded and finely chopped
q 3 cloves garlic, minced
q 1 small tomato, seeded and diced
q 3 cups water
q 1 cup dry white wine
q 1-1/2 cups beer
q 1/2 teaspoon annatto seeds, or 1/4 tsp saffron threads
q 1 tablespoon tomato paste
q Salt and freshly ground black pepper, to taste
q 1 lb Valencia or Arborio rice
q Sliced red pimientos for garnish
q Can of drained green peas (Petit Pois), for garnish
n Wash the chicken; blot dry with paper towels. Mix the oregano, cumin, white pepper and vinegar in a large glass bowl. Add the chicken, turning the pieces to cover with the mixture. Let marinate at least 15 minutes.
n Heat the oil in a large heatproof casserole. Brown the chicken pieces all over, about 2 minutes per side. Transfer the chicken to a platter and pour out all but 2 tablespoons of the fat.
For sofrito: Add the onion, bell pepper and garlic to the oil in the casserole, cook over medium heat until soft but do not brown, about 1 or 2 minutes. Add the tomato and cook for one more minute. Return the chicken to the casserole with the sofrito and cook for about 1 or 2 more minutes.
n Add the water, wine and beer, saffron (if you use it instead of annatto oil), tomato paste and salt and pepper. Bring to a boil, reduce heat, cover and simmer for about 30 minutes. While the chicken is cooking, place annato seeds in small saucepan with 1/4 cup of the chicken cooking liquid. Simmer for about 5 minutes. Strain mixture back into the chicken.
To finish the dish: Thoroughly wash rice swishing with your hands, and drain off the water. Continue doing this until water runs clear. Bring chicken mixture to a boil, stir in the washed rice, reduce heat, cover and simmer until the rice is tender, about 20 to 25 minutes. If it starts to dry out and rice is still al dente, add more liquid. If it gets too soupy, uncover during the last 10 or 15 minutes of cooking. Just before it is done, stir in half of the petit pois and pimientos. Garnish with the rest. Serves 6-8
— Taste of Cuba
CUBAN BLACK BEAN SOUP
q 1 pound black beans, dried
q 1 cup of chopped onions
q 1 tablespoon butter
q 4 cups of water
q 1 beef bouillon cube
q 12 ounces of cooked lean ham
q 2 bay leaves
q 1/2 teaspoon dried leaf Oregano
q 1/2 teaspoon salt
q 1 dried whole red pepper
q 1 cup of chopped green bell pepper
Sort and soak beans overnight, then drain and discard the water used for soaking. In a 4-quart pot, saute onion in butter or margarine until tender but not browned.
n Add soaked beans, 4 cups water, bouillon cube, ham (cut into 4-6 chunks), bay leaves, thyme, oregano, salt and red pepper. Bring to boil; reduce heat. Cover and simmer until beans are tender, 1 to 1-1/2 hour.
n Remove 1 cup of beans from stew, mash in a bowl with potato masher or fork. Add mashed beans to stew; stir to thicken. Remove ham and dice. Remove bay leaves and red pepper, if used and discard. Add diced meat and green pepper to beans.
n Cover and simmer 15 minutes. Serve beans over fluffy white rice. Serves 4
— Taste of Cuba
"HEALTHIFIED" TRES LECHES
q 1 box (1 lb. 2.25 oz) yellow cake mix with pudding
q 1-1/4 cups water
q 1 tablespoon canola oil
q 2 teaspoons vanilla
q 2 whole eggs
q 3 egg whites
q 1 can (14 oz.) fat-free sweetened condensed milk (not evaporated)
q 1 can (12 oz.) evaporated fat-free milk
q 1/2 cup fat-free (skim) milk or fat-free half-and-half
q 1 container (8 oz.) frozen reduced-fat or fat-free whipped topping, thawed
q Sliced strawberries, optional
n Heat oven to 350 degrees (325 for dark or nonstick pan). Spray bottom only of a 13×9-inch pan with cooking spray. In a large bowl, beat cake mix, water, oil, vanilla, whole eggs, and egg whites with electric mixer on low speed 30 seconds, then on medium speed for 2 minutes, scraping the bowl occasionally. Pour into the pan.
n Bake 29 to 35 minutes or until edges are golden brown and toothpick inserted in the center comes out clean. Let stand 5 minutes. Poke top of the hot cake all over with a fork or wooden skewer, wiping fork occasionally to reduce sticking.
n In medium bowl, stir condensed milk, evaporated milk and skim milk until blended. Slowly pour evenly over the top of the cake.
n Cover; refrigerate about 1 hour or until the mixture is absorbed into the cake.
n Spread whipped topping over the cake. Refrigerate until serving time. Garnish with strawberries. Store in the refrigerator. Makes 15 servings.
— Eat Better America
CUBAN STYLE PICADILLO
q 2 medium onions, chopped
q 1 large green pepper, diced
q 1/4 cup olive oil
q 2 lbs ground round
q 6 small tomatoes (or 1-8ounce can tomato sauce)
q 2 tsp salt
q 2 cloves garlic, minced
q Black pepper, to taste
q 1 tablespoon brown sugar
q 1/4 cup vinegar
q 1/4 cup pimiento-stuffed green olives, chopped
q 1/2 cup raisins
q 1 tablespoon capers
q 1/2 cup red wine, tomato juice or bouillon
Brown onions and green pepper in olive oil. Add meat, chopped tomatoes, salt, garlic and black pepper and stir frequently to break up and large chunks. Add remaining ingredients and simmer slowly until meat is tender and flavors have developed, about 30 minutes. Serve with rice.
— Cuban Food Guy
Cuban court to consider suit against Ministry of Justice
Posted on Wednesday, 09.01.10
Cuban court to consider suit against Ministry of JusticeIn an apparent first, a Cuban court is considering a lawsuit that could force the government to officially recognize a group of dissident lawyers.BY JUAN O. TAMAYOjtamayo@ElNuevoHerald.com
In a small but rare legal victory in a country where the courts faithfully follow the government line, a dissident Cuban lawyer has won the initial stages of a lawsuit against the Ministry of Justice.
A Havana court first agreed to consider Wilfredo Vallín's suit seeking official recognition for his group of dissident attorneys, then ordered the ministry to defend itself.
“I don't have high hopes for this in the long run because I know how things work in Cuba, but our victories so far are pretty rare,'' said the 62-year-old Vallín.
“To have a case against a ministry even admitted in court is something extraordinary. That's never happened,'' said Camilo Loret de Mola, a veteran Havana lawyer now living in Miami.
Cuba's legal system is based on the concept of “socialist legality,'' which argues that the role of the law is to promote stability and the development of a socialist society.
Judges and prosecutors loyally follow the political line of the communist-run government, appeals against official decisions are routinely dismissed and dissidents brought to trial are almost automatically convicted, said Loret de Mola.
Lawyers must work for the government or government-approved Collective Law Offices, he added, and any attorney who spends too much time defending dissidents can find himself on the street.
But all those hurdles did not deter the Cuban Juridical Association, a group of about 30 lawyers founded in 2008 to provide independent legal advice on a nonprofit basis, usually to government critics.
In April of 2009, Vallín, an association leader and 1992 graduate of the University of Havana Law School, took the first step required to officially register the group.
Acting as a member of the association, he asked the Justice Ministry's Registry of Associations to certify that no other group had registered the same name. If the answer was no, he could then request an official registration.
The registry never replied. Leading dissident Hector Palacios recalled trying to register at least eight groups since 1998, ranging from political parties to an association of independent libraries. He never got a single answer.
“Sometimes they even got mad and refused to receive our requests,'' Palacios told El Nuevo Herald by phone from Havana.
That's where other groups abandoned their efforts to be registered, said Laritza Diversant, a member of the Cuban Juridical Association who writes a blog on legal issues, Las Leyes de Laritza.
But not Vallín. He filed a second request with the registry, and after again getting no answer appealed to Justice Minister María Esther Reus González. Still, no answer.
So he sued, arguing that Cuba's Law for Civil, Administrative and Labor Procedures gave any private citizen the right to demand a reply from the ministry.
In his first surprise, the court officially accepted Vallín's filing on June 29. Then on July 28 a three-judge panel ordered Reus González to appoint lawyers to appear in the case on behalf of her ministry — another first. She named two ministry staff attorneys on Aug. 6.
The court has set no date for its ruling, though Vallín said he has little doubt that in the end he will lose.
http://www.miamiherald.com/2010/09/01/1801731/cuban-court-to-consider-suit-against.html
Zapatero, convencido de que la UE cambiará su posición sobre Cuba
Zapatero, convencido de que la UE cambiará su posición sobre Cuba«Con Cuba –insistió- debe haber una diálogo exigente, porque se ha demostrado que sólo el diálogo da resultados»LUIS AYLLÓN / ENVIADO ESPECIAL A TOKIODía 01/09/2010 – 11.58hREUTERS
El presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, fue preguntado en Tokio por la política española hacia Cuba. Y no por un periodista español, sino por un periodista japonés, durante el coloquio que siguió a una conferencia en el Club Nacional de Prensa de Japón. El presidente del Gobierno defendió la política que viene desarrollando su Gobierno con el ministro de Asuntos Exteriores, Miguel Ángel Moratinos, como principal ariete.Zapatero dijo que tiene una plena confianza en su ministro y señaló que la liberación de presos políticos que está llevando a cabo el régimen cubano es un facto positivo que «debería llevar a la Unión Europea a reflexionar sobre la Posición Común, algo que España fomenta y que está convencida de que conseguirá».«Con Cuba –insistió- debe haber una diálogo exigente, porque se ha demostrado que sólo el diálogo da resultados. Por eso, vamos a mantener esa postura».
http://www.abc.es/20100901/espana/zapatero-convencido-cambiara-posicion-201009010634.html
Se inyectan virus de Sida
Se inyectan virus de Sida
ISLA DE LA JUVENTUD, Cuba, 1 de septiembre (Lamassiel Gutiérrez, Isla Press / www.cubanet.org) – Siete presos comunes se inyectaron sangre que contenía VIH, en la prisión El Guayabo, Isla de la Juventud.
Los reclusos entregaron varias cajas de cigarrillos a un preso infestado, conocido como "Niche", a cambio de una jeringuilla con sangre contaminada.
"Niche" se encontraba en una celda de castigo, donde le pasó la jeringuilla a Yoel, Yolandi, Alexis y otros cuatro, de los que no se conocen los nombres, todos con penas entre 18 y 20 años.
Los siete reclusos fueron detenidos por robo con fuerza cuando tenían 16 años, y aunque eran menores de edad, los encerraron en una cárcel de adultos, donde han sufrido abusos físicos y sexuales.
El propósito de los siete jóvenes al inocularse VIH fue que los trasladen a la prisión de los enfermos de SIDA, para recibir mejor trato, según informó el pasado 24 de agosto el preso político Rolando Jiménez Posada.
Sin agua por 30 metros
Sin agua por 30 metros
LA HABANA, Cuba, 1 de septiembre (Moisés Leonardo Rodríguez / www.cubanet.org) – La falta de conductoras plásticas en Cabañas, municipio Mariel, impide el flujo de agua desde la conductora principal hasta el tanque del poblado
Un tramo de 30 metros de la conductora está detenido por falta de tuberías. La prensa informó hace unos días sobre el amontonamiento de estas conductoras en los almacenes y patios de una fábrica en el centro del país.Varios trabajadores municipales encargados del montaje de las tuberías brindaron la información a este reportero, recalcando los problemas de abastecimiento de agua de los residentes de Cabañas, que deben gastar parte de sus ingresos en el pago de camiones cisternas para abastecerse de agua, cuando las tuberías para resolver el problema duermen el sueño eterno en un almacén del país.
¡Chapmanía en Cincinnati!
¡Chapmanía en Cincinnati!Miércoles 01 de Septiembre de 2010 10:07 Agencias
Aroldis Chapman, con el uniforme de los Rojos de Cincinnati (GETTY).La alarma contra incendios sonó en el Great American Ball Park cuando el zurdo cubano Aroldis Chapman salió del dugout y pisó por primera vez un campo de las Grandes Ligas.
Fue una falsa alarma, no el resultado de una de las humeantes rectas de 100 millas por hora del serpentinero. Pero poco después, Chapman echó efectivamente fuego en el montículo, reportó la AP.
Chapman se unió el martes a las filas de los Rojos, y todos estaban ansiosos por ver su famosa recta, que llegó a alcanzar las 105 millas por hora (mph) en las menores.
¿Podría mantenerla en las Grandes Ligas? Al menos en su primera actuación, lo hizo.
Chapman fue ovacionado de pie por los 19.218 espectadores cuando salió del bullpen, para subir a la lomita en la parte alta del octavo inning. Los Rojos ganaban por 8×3.
Es difícil recordar tal expectación por el debut de un novato en todas las Grandes Ligas y, por supuesto, en Cincinnati, donde ya hay una Chapmanía.
Se escuchó una reacción masiva de asombro, después de cada tiro de calentamiento.
El primer lanzamiento de Chapman a Jonathan Lucroy registró 98 mph, y el tercero alcanzó las 102, desatando una ovación. Tres de sus lanzamientos alcanzaron las 100 mph.
Chapman despachó rápidamente a los tres bateadores que enfrentó. Ponchó a Lucroy con un slider de 86 mph y obligó a que Craig Counsell y el dominicano Carlos Gómez pegaran rodados inofensivos.
Impresionó, sobre todo, el control sobre los lanzamientos del cubano, que salió del campo como entró, bajo aplausos de los espectadores.
"No hay muchos chicos como él, si es que hay alguno", consideró el también serpentinero Sam LeCure, quien fue compañero de Chapman en la sucursal de la Triple A, en Louisville.
Después de una breve pausa, LeCure corrigió: "No hay uno solo".
El lanzador de 22 años llegó a un equipo que está en plena lucha por el gallardete divisional. Los Rojos habían ganado 12 de sus últimos 16 encuentros, ampliando a seis juegos su ventaja sobre San Luis en la División Central de la Liga Nacional.
En Cincinnati se habla ya de postemporada, y el nombre de Chapman es parte de la conversación. Los Rojos confían en que el debutante pueda soportar la presión de subir a la lomita como relevista y ser certero con sus lanzamientos, aún cuando esté en juego la postemporada.
"Creo que él puede manejar esto", dijo el veterano manager Dusty Baker.
El de este martes fue "un tremendo debut", consideró Baker, quien quedó impresionado con la compostura de Chapman.
El zurdo cubano admitió luego que estaba nervioso.
"Tras abandonar el terreno, ni siquiera sonrió un poco hasta que se sentó en el banquillo. ¡Ah, ha sido un debut excelente!", dijo el manager, según el sitio en internet de Las Mayores.
"La gente lo esperaba, y recibió exactamente lo mismo que había oído y leído. Les diré, cuando el radar tocó las 100 millas, la gente se volvió loca. Y lo más importante es que [Chapman] está tirando strikes, como a principios de año", añadió.
Chapman, a quien los medios han bautizado como "el misil cubano", tiene un contrato con los Rojos por seis años y 30,25 millones de dólares, firmado en enero.
Dado que tenían suficientes abridores, los Rojos enviaron a Chapman al bullpen el mes pasado, y el cubano ha destacado allí. La recta que alcanzó las 101 mph en las pistolas de radar de los cazatalentos en los entrenamientos de pretemporada pareció mejorar. Chapman no permitió un solo hit en sus últimas ocho apariciones como relevista en las menores, y dominó a los bateadores, que no pudieron encontrar la flameante recta ni el slider o el cambio de velocidad que completan su repertorio.
Sus compañeros en Louisville quedaron maravillados. Cuando Chapman iba a la lomita, todos miraban el marcador electrónico colocado entre el jardín derecho y el central, que mostraba la velocidad de los lanzamientos.
Incluso los peloteros que estaban en el campo se distraían con el tablero.
"Cada vez que él hace un lanzamiento, todos miran", dijo el intermedista Chris Valaika. "Uno no quiere que lo sorprendan distraído, pero no se puede ver todos los días un tiro" de esa velocidad.
http://www.diariodecuba.net/deportes/73-deportes/3047-la-chapmania-se-desata-en-cincinnati.html
Seis presos políticos llegarán a España a partir del jueves
Seis presos políticos llegarán a España a partir del juevesMiércoles 01 de Septiembre de 2010 17:03 Agencias
Un nuevo grupo de seis presos políticos llegará a partir de mañana jueves a España, en compañía de sus familiares, ha informado este miércoles el Ministerio español de Asuntos Exteriores, según EFE.
Los seis excarcelados, que llegarán al aeropuerto de Barajas, se suman a los veintiséis ya liberados en anteriores viajes a España.
La llegada está prevista a partir de mañana y a lo largo de la semana siguiente, según la disponibilidad de billetes de avión, señala el departamento de Miguel Ángel Moratinos en un comunicado.
Estas liberaciones se producen en el marco del proceso abierto entre las autoridades cubanas y la Iglesia Católica, con el acompañamiento del Gobierno español.
El PSOE dice que parte de la disidencia apoya el viaje de sus dirigentes a Cuba
El PSOE dice que parte de la disidencia apoya el viaje de sus dirigentes a CubaMiércoles 01 de Septiembre de 2010 12:10 Agencias
El viaje de una delegación del gobernante Partido Socialista Obrero Español (PSOE) a la Isla "es apoyado por una parte muy importante de la oposición democrática cubana", aunque no incluye reuniones con disidentes porque es más eficaz entrevistarse con las autoridades, dijo la secretaria de Política Internacional de la fuerza política, Elena Valenciano, reportó EFE.
Valenciano llegó a La Habana el martes por la noche, como parte de una delegación que encabeza la secretaria de Organización del PSOE, Leire Pajín.
En declaraciones a los periodistas, antes de partir hacia la Isla, Valenciano dijo que hay que elegir entre visitar Cuba con visado de turista para hablar sólo con disidentes, como hacen los dirigentes del Partido Popular (PP, principal fuerza de la oposición española), o ir a hablar con las autoridades del Gobierno y el Partido Comunista.
"No se pueden hacer las dos cosas" en un mismo viaje, dijo la dirigente socialista. Afirmó que el PSOE habla habitualmente con la disidencia cubana, pero el objetivo de la visita es conversar con las autoridades "para tratar de impulsar un camino positivo" en la Isla y que la estancia allí "sea eficaz".
La delegación socialista española tiene previsto entrevistarse en la Isla con el ministro de Relaciones Exteriores, Bruno Rodríguez, y con el arzobispo de La Habana, cardenal Jaime Ortega, quien ha encabezado las conversaciones de la Iglesia Católica con el gobierno para la excarcelación de presos políticos.
Valenciano dijo que el PSOE no solicitó una reunión con el general Raúl Castro, ni otros encuentros al margen de la agenda elaborada por los anfitriones, e insistió en que el viaje permitirá mantener un primer contacto con los dirigentes del PCC y seguir de cerca la evolución del proceso de excarcelaciones de presos cubanos.
La visita oficial a Cuba de la delegación del PSOE se enmarca en los esfuerzos de Madrid para modificar la Posición Común de la Unión Europea (UE) respecto a la Isla. Valenciano opinó que en este momento se vislumbran "cambios estructurales, reformas" y "gestos positivos", como las excarcelaciones de presos.
Este proceso es "lo más importante que ha sucedido en Cuba en los últimos 50 años en términos de libertad", consideró la representante socialista, y calificó de "penoso, lamentable y terrible" que el PP, a su juicio, lo entorpezca para tratar de sacar ventaja política.
Valenciano dijo ser conciente del "coste político evidente" de este viaje, pero, señaló que la apuesta del PSOE por emplear "la capacidad de influir" es la "receta" adecuada para "ayudar a los cubanos" y "obtener resultados positivos en términos de libertades".
La dirigente dijo que el Gobierno español negocia con otros países para que acepten acoger a algunos de los disidentes cubanos excarcelados que han llegado en las últimas semanas a España, entre ellos Italia, Suecia y Estados Unidos.
Autoridades mexicanas rescatan a seis cubanos secuestrados hace un mes en Cancún
Autoridades mexicanas rescatan a seis cubanos secuestrados hace un mes en CancúnMiércoles 01 de Septiembre de 2010 10:43 Agencias
Seis cubanos indocumentados permanecieron secuestrados alrededor de un mes en el balneario mexicano de Cancún hasta que fueron rescatados por las autoridades este martes, aunque los captores huyeron, reportó la AP citando al director de la policía regional, Enrique Alberto Sanmiguel.
Sanmiguel indicó que la policía fue alertada sobre el secuestro de dos personas en el barrio Doctores, cerca del aeropuerto internacional de Cancún, en el estado caribeño de Quintana Roo.
"Cuando los policías arribaron al domicilio, los cubanos salieron corriendo por puertas y ventanas; cinco varones y una dama, no tenían ningún arma", explicó.
Los captores —dos mexicanos y un cubano— sí dispararon en varias ocasiones contra los agentes y lograron huir. La zona fue luego patrullada por militares que participan en una campaña nacional contra el crimen organizado.
De manera preliminar, los policías identificaron a los cubanos rescatados como Lázaro Hernández Alveja, de 34 años; Eusebio Galas Sobrino, de 46; Dandi Acosta Camber, 24; Edel Eimes Gama, 22; Janiel Cardo Rodríguez, 29, y Surami Acosta Camber, 23.
Cada uno salió de Cuba en fechas distintas y fueron secuestrados en distintos momentos pero hace más de un mes, según dijeron a las autoridades.
Los cubanos indicaron que varios sujetos armados los custodiaban todo el tiempo, y los cambiaban constantemente de domicilio, mientras pedían de 8.000 a 10.000 dólares a sus familiares en Miami.
Los seis fueron remitidos a la Procuraduría General de la República (PGR) para aclarar su situación legal en el país, informaron autoridades.
El rescate ocurre días después de que 72 emigrantes de varios países fueran asesinados en el noreste de México por presuntos narcotraficantes. Las autoridades dijeron que los extranjeros fueron muertos por negarse a trabajar con los delincuentes, aunque hay indicios de que sus captores los mantenían secuestrados para extorsionarlos.
Las autoridades de Cuba y México han dicho que existe un creciente tráfico de cubanos hacia Estados Unidos vía México, el cual alcanza hasta las 10.000 personas al año, que pagan a redes de traficantes entre 5.000 y 10.000 dólares.
Sondeo destaca la dependencia al mercado negro para sobrevivir en la Isla
Cuba
Sondeo destaca la dependencia al mercado negro para sobrevivir en la Isla
Más del 35 por ciento de los entrevistados respondió que cuenta con algún ingreso en moneda convertible
Redacción CE, Madrid | 01/09/2010
En medio de una fuerte crisis económica y ajustes para reducir el peso de la burocracia del gobierno cubano, la mayoría de los habaneros considera que el mercado negro es el principal motor de subsistencia, según un sondeo independiente divulgado el martes, informa El Nuevo Herald.
"Este hecho evidencia el fracaso del modelo económico sostenido por el gobierno (cubano)", dijo el opositor Darsi Ferrer.
El estudio titulado El impacto de los subsidios y el nivel de influencia de la economía en la subsistencia de los cubanos fue realizado en julio por el proyecto Cubabarómetro, que coordina Ferrer.
La investigación abarcó una muestra de 381 personas en La Habana y halló que una buena parte de los encuestados asigna más del 75 por ciento de su salario o jubilación para pagar los productos que subsidia el Estado cubano.
Cubabarómetro también destacó dos alcances importantes: en primer lugar, la necesidad de alentar gradualmente el reforzamiento de iniciativas privadas en la isla y, en segunda instancia, establecer medidas liberalizadoras para mejorar las condiciones del ciudadano de a pie.
En cuanto a la pregunta ¿Cuentas con algún ingreso financiero en moneda convertible? más del 35 por ciento respondió afirmativamente, 16 por ciento señaló que recibe remesas y otro 27 por ciento dijo tener ingresos por actividades relacionadas al mercado negro.
En un sistema de dos divisas, el sueldo promedio en Cuba es de unos 429 pesos cubanos (unos $20). El peso cubano se utiliza para pagar los salarios y en la compra de la mayoría de los productos locales, mientras que el llamado Peso Cubano Convertible (CUC), que vale 24 pesos cubanos, se usa principalmente en la adquisición de productos importados.
El reporte explicó que las personas que cuentan con el alivio de recibir remesas familiares y aquellos que se benefician de algún tipo de estimulación salarial en divisas "constituyen un sector minoritario dentro de la población".
Así halló que dentro del grupo de cubanos que se beneficia exclusivamente de envíos de dinero o giros desde el extranjero, 18 por ciento tiene menos de 25 años, 16 por ciento está entre los 25 y 50 años, y 15 por ciento supera los 50.
"Esta situación hace que un por ciento elevado de la sociedad presente condiciones económicas precarias, y que una cifra considerable no tenga otra opción que la de participar de las ilegalidades como medio de subsistir", precisó el análisis.
A la pregunta acerca de ¿Cuánto tiempo sobrevives de los productos que se ofertan por la libreta de racionamiento? 32 por ciento de los entrevistados dijo que la cuota le alcanza menos de 7 días y un 45 por ciento respondió de 7 a 17 días. En esa misma línea, 18 por ciento señaló que la cuota garantiza algunos suministros en el hogar para un período de 16 a 21 días, mientras que sólo 3 por ciento dijo que podía durar de 22 a 30 días.
La investigación de Cubabarómetro constituye la séptima entrega sociológica de la entidad, luego de previos análisis sobre el estado de la salud y la educación, la situación de la población negra en la isla y el liderazgo de Raúl Castro, entre otros.
Avanza la demanda de un abogado disidente contra el Ministerio de Justicia
Cuba
Avanza la demanda de un abogado disidente contra el Ministerio de Justicia
La ministra del ramo ha nombrado a dos abogados del Ministerio para su defensa
Redacción CE, Madrid | 01/09/2010
Un abogado disidente cubano ha ganado las etapas iniciales de una demanda contra el Ministerio de Justicia, en una pequeña pero inusual victoria jurídica en un país donde los tribunales siguen fielmente la línea del Gobierno, informa el diario de Miami El Nuevo Herald.
Un tribunal de La Habana aceptó considerar la demanda de Wilfredo Vallín, que busca reconocimiento oficial para su grupo de abogados independientes, y ordenó al Ministerio que se defienda.
"No tengo una expectativa muy grande con esto, porque yo sé como son las cosas en Cuba, pero nuestra victoria ha sido bastante rara, bastante insólita", dijo Vallín, de 62 años.
"Aceptar una demanda contra un ministerio es algo extraordinario. Eso nunca había pasado", dijo Camilo Loret de Mola, un abogado habanero que ahora vive en Miami.
El sistema jurídico cubano se basa en la llamada "legalidad socialista", que plantea que el papel de la ley es promover la estabilidad y el desarrollo de una sociedad socialista.
Los jueces y fiscales siguen la línea política del gobierno comunista, desestiman con frecuencia apelaciones de decisiones oficiales y los disidentes que llevan a juicio son hallados culpables casi automáticamente, dijo Loret de Mola.
Los abogados deben trabajar para el gobierno o bufetes colectivos, aprobados por el gobierno, agregó, y cualquier abogado que pase mucho tiempo defendiendo a disidentes puede verse sin trabajo.
Pero todos esos obstáculos no amilanaron a la Asociación Jurídica Cubana, un grupo de unos 30 abogados creado en el 2008 para ofrecer asesoría jurídica independiente sin fines de lucro, generalmente a críticos del gobierno.
En abril de 2009, Vallín, líder de la Asociación y graduado de la Facultad de Derecho de la Universidad de La Habana en 1992, dio el primer paso necesario para inscribir el grupo.
Como miembro de la Asociación, solicitó al Registro de Asociaciones del Ministerio del Interior que certificara que ningún otro grupo estaba inscrito con el mismo nombre. Si la respuesta hubiera sido que no, entonces podría solicitar la inscripción oficial.
Pero el Registro nunca le contestó, como tampoco ha contestado docenas de solicitudes similares de grupos independientes y de disidentes que han pedido inscribirse, de hecho obligándolos a infringir una ley contra "asociaciones ilícitas".
El disidente Héctor Palacios recuerda haber tratado de inscribir por lo menos ocho grupos a partir de 1998, desde partidos políticos hasta una asociación de bibliotecas independientes. Nunca le contestaron.
"Algunas veces se molestaban y se negaban a recibir nuestras solicitudes", declaró Palacios a El Nuevo Herald por teléfono desde La Habana.
Pero Vallín no se dio por vencido. Presentó una segunda solicitud ante el Registro y después de que no le contestaron otra vez, apeló a la ministra de Justicia, María Esther Reus González. Tampoco le contestó.
Entonces presentó una demanda ante la Segunda Cámara de Ley Civil Administrativa y Laboral del Tribunal Provincial de la Ciudad de La Habana, alegando que la ley le da a cualquier ciudadano cubano el derecho a exigir una respuesta del Ministerio.
En su primera sorpresa, el tribunal aceptó la queja de Vallín oficialmente el 29 de junio. Los tribunales cubanos por lo general rechazan demandas por parte de grupos disidentes e independientes por razones técnicas, dijo Loret de Mola.
Y el 28 de julio, un panel de tres jueces ordenó a Reus González que nombrara abogados para presentarse en el caso a nombre del Ministerio de Justicia, otra sorpresa. La ministra nombró a dos abogados del ministerio, Diego Fernández Cañizares Abeledo y Nelia Caridad Aguado López, el 6 de agosto.
Cañizares presentó una declaración cuatro días más tarde en que calificó la demanda de "desatinada" y expresó que el Ministerio no podía encontrar ningún documento de la solicitud de Vallín al Registro o las apelaciones a la ministra de Justicia.
El tribunal no ha fijado fecha para emitir un fallo, aunque Vallín dijo que tiene pocas dudas de que al final perderá. "El gobierno aquí puede hacer lo que quiera", dijo por teléfono desde La Habana.
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