Chávez y la salud del castrismo
Opinión
Chávez y la salud del castrismoRoberto Álvarez QuiñonesLos Angeles 29-02-2012 – 9:19 pm.
¿Qué será del régimen si falla el apoyo de Caracas?
Muro en Caracas. (AP, febrero de 2012)
El empeoramiento de la salud de Hugo Chávez, por paradójico que parezca, preocupa más al régimen cubano que a la cúpula cívico-militar de Caracas.
La preocupación de los generales y coroneles del entorno cercano al presidente venezolano y los civiles más encumbrados del Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV) no es de poca monta, pues las fuerzas armadas están lejos de constituir el bloque homogéneo que presenta el gobierno: si Chávez sale del juego, podría haber una lucha por el poder, incluso sangrienta, tanto entre los militares como entre los principales jerarcas civiles.
Pero pese al peligro de una lucha fratricida, la diferencia entre Caracas y La Habana es que los chavistas tienen al menos un margen de maniobra para aplicar un plan B y tratar de mantenerse en el poder. Un plan que podría consistir en un golpe de Estado antes de las elecciones de octubre próximo —para colocar a un civil en la presidencia—, o en suspender los comicios con algún pretexto, sobre todo si se culpa a Washington y a los "pitiyankis" del patio de cualquier conspiración.
Esas serían las opciones a la vista, pues sin Chávez en la boleta electoral, no parece haber figura oficialista con el carisma y la fuerza suficientes para derrotar al candidato único de la oposición, Henrique Capriles.
O sea, para los chavistas hay opciones sobre la mesa. Pueden salir bien o mal, pero las hay, aunque terminen en caos o guerra civil.
En cambio, si Chávez muere o tiene que alejarse de la política, para el castrismo no hay plan B que evite el hundimiento de la economía cubana en una crisis tan grave que podría modificar radicalmente al régimen, forzarlo a "abrir la mano" en materia económica, incluyendo una apertura al capital extranjero inédita en el medio de siglo de dictadura.
El nerviosismo en las altas esferas del poder cubano es comprensible. Pues aunque Chávez ganara las elecciones, si falleciese después, ya como presidente, difícilmente un sucesor suyo podría mantener intacto el actual nivel de subsidios a Cuba, de unos $6.000 millones anuales, más la entrega casi gratuita del 66% de todo el petróleo que consume la isla. Es demasiado dinero el que se le quita al pueblo venezolano; un asunto llevado de manera casi personal por parte de Chávez.
Recesión devastadora
¿Cómo podría Cuba comprar en el mercado internacional los 37 millones de barriles de petróleo que cada año le regala el teniente coronel venezolano? Al precio actual, superior a $100 el barril, se trata de más de $3.700 millones. Actualmente, los ingresos de Cuba por sus exportaciones de bienes apenas superan los $4.000 millones. El país necesita importar $1.500 millones en alimentos, ya que la agricultura socialista no produce lo suficiente. Por tanto, el gobierno se vería ante una dramática disyuntiva: reducir a niveles de hambruna las importaciones de alimentos, o prácticamente paralizar la economía por falta de combustible.
Si se adquiriesen, por ejemplo, solo 20 millones de barriles, habría que desembolsar unos $2.000 millones en petróleo crudo, quedando otros $2.000 millones por ingresos de las exportaciones, más los $1.600 millones que recibe el país en remesas enviadas por los cubanos residentes en el extranjero, y los $700 millones netos que deja el turismo.
Con esos $4.300 millones, además de comprar únicamente el 54% el petróleo necesario, la isla tendría que reducir en un 60% el volumen total de sus importaciones, incluyendo los alimentos, si se compara con los $10.646 millones importados en 2010 (las cifras de 2011 no han sido reveladas aún), según la Oficina Nacional de Estadísticas.
Lo anterior podría explicar la convocatoria hecha por la oficina diplomática de Cuba en Washington para celebrar a fines de abril próximo, en la capital estadounidense, una reunión con emigrados residentes en Estados Unidos que tengan relaciones "respetuosas" con el régimen. Se trata de un esfuerzo del general Castro por aumentar el monto de las remesas que envía la diáspora, a la que el castrismo menosprecia y vilipendia, pero necesita más que nunca dado el incierto futuro.
Es de imaginarse el cataclismo socioeconómico y político que significaría la reducción de un 60% en las importaciones para un país que lo importa todo debido a su insuficiente economía. Recordemos que para operar su industria turística Cuba importa hasta frutas y vegetales frescos de República Dominicana. También importa azúcar de Brasil, Colombia, y hasta del "enemigo" imperialista.
En fin, sin el petróleo y las subvenciones, caerían a menos de la mitad la producción industrial y la transportación de productos y pasajeros, y volverían las noches medievales con apagones de hasta 14 horas diarias, como en los años 90, cuando se hablaba de la "opción cero petróleo" y Castro llamaba "período especial" a la peor crisis económica sufrida por el pueblo cubano en toda su historia republicana.
Cuba, por otra parte, no puede recibir créditos internacionales, pues no paga ni un centavo de la enorme deuda adquirida con los proveedores extranjeros que alguna vez le creyeron a los Castro.
Según el Bank for International Settlements (BIS), con sede en Basilea, Suiza, como Cuba compra mucho más de lo que vende, en 2004 tenía una deuda acumulada en divisas occidentales de $13.288 millones. A Japón se le debían $2.331 millones, a Argentina $1.967 millones, $1.765 millones a España, $1.316 millones a Francia, $682 millones a China, y $5.227 millones a otros 19 países, incluyendo deudas con Rusia y otros países excomunistas contraídas tras la caída del Muro de Berlín. Todo esto, sin contar la deuda en "moneda socialista" (rubros convertibles) con Europa del Este, equivalente a $22.069 millones, según el BIS.
De esa deuda global el gobierno castrista no paga ni siquiera los intereses acumulados, por lo que el adeudo sigue creciendo.
Conclusión, que pese a su ateísmo, Raúl y Fidel Castro seguramente rezan todas las noches para que Hugo Chávez salga bien de esta nueva recaída y les dure bastante tiempo más.
http://www.diariodecuba.com/cuba/9864-chavez-y-la-salud-del-castrismo
Hillary Clinton: No hay señales de que La Habana vaya a ser invitada a Cumbre de las Américas
Cumbre de las Américas
Hillary Clinton: No hay señales de que La Habana vaya a ser invitada a Cumbre de las Américas
La secretaria de Estado fue preguntada al respecto por la jefa de la comisión de Exteriores de la Cámara de Representantes, la cubanoamericana Ileana Ros-Lehtinen
Agencias, Washington | 29/02/2012 9:32 pm
La secretaria de Estado norteamericana, Hillary Clinton, dijo hoy que no hay señales entre los países miembros de la Organización de Estados Americanos (OEA) de que se vaya a invitar a La Habana a la Cumbre de las Américas, reportó la AFP.
"En estos momentos no hay absolutamente ninguna base ni intención de invitar a Cuba", aseguró Clinton en una audiencia ante la comisión de Relaciones Exteriores de la Cámara de Representantes.
"No creemos que haya ninguna intención de invitar a Cuba. Hemos dejado nuestro punto de vista bien claro" hasta el momento, enfatizó Clinton al ser preguntada por la jefa de la comisión de Exteriores, la cubanoamericana Ileana Ros-Lehtinen.
La propuesta de que La Habana esté presente en la Cumbre de Cartagena de Indias, en Colombia, fue formulada por los países del ALBA, que agrupa a Bolivia, Cuba, Dominica, Ecuador, Nicaragua, Venezuela, San Vicente y las Granadinas, y Antigua y Barbuda.
La potestad de invitar a un país corresponde al anfitrión, Colombia, pero con el acuerdo del resto de los asistentes. Colombia se mostró dispuesta a sondear esa posibilidad.
El Gobierno cubano fue suspendido de la OEA en 1962, medida levantada por los cancilleres en 2009, pero para concretar su reingreso a la organización La habana debe iniciar una negociación en base a una apertura política, lo que ha rechazado de plano.
La cumbre de las Américas tiene lugar desde 1994, y congrega a los líderes de 34 países de la región.
Denuncia desde la prisión Nieves Morejón
Denuncia desde la prisión Nieves MorejónFélix Reyes Gutiérrez29 de febrero de 2011
Ranchuelo, Cuba – www.PayoLibre.com – Los reclusos que presentan problemas de salud en la prisión Nieves Morejón de Sancti Spíritus denunciaron la apatía que muestran las autoridades a sus padecimientos, desde hace varias semanas
José Archel Dorticós, quien fue intervenido quirúrgicamente de apendicitis aguda y en dos ocasiones de un granuloma séptico tumoral en el abdomen, informó que las autoridades penitenciarias niegan su traslado a un centro hospitalario para tratar su enfermedad.
Señaló Archel, que contrajo un estafilococo en el penal, lo trataron con metronidazol y ciprofoxacino intravenoso pero aún no se ha curado, por lo que los galenos diagnosticaron que se encuentra en peligro porque puede contraer sepsis generalizada.
El reo Juan Carlos Águila Llorente, quien presenta trastornos psiquiátricos y tiene desviado el recto por padecer cáncer de colón, se cortó el abdomen con una cuchilla de afeitar porque los uniformados también rehúsan su ingreso en un centro asistencial.
Por otra parte, el recluso Ariel Flores García, natural de Florida, Camagüey, quien padece de tuberculosis y expectora constantemente, se encuentra internado junto a 20 presos en la Sala B de la enfermería, los cuales corren el riesgo de contraer la enfermedad.
Contra la Censura en Cuba
Contra la Censura en Cuba
Los firmantes denunciamos las acciones de censura que en el transcurso de los últimos meses se han estado llevando a cabo contra comunidades y colectivos culturales e informativos de la población cubana, entre los que se destacan los siguientes casos:
– El 25 de noviembre de 2011, en San Antonio de los Baños, es suspendido sin explicaciones y por orden del director municipal de cultura, el Primer Festival Cultural ArtEco: Arte, Ecología y Comunidad ¡Por Amor a la Tierra! Desde hacía un mes estaba siendo organizado por el Colectivo La Rueda –grupo que se autodenomina socialista libertario-, en El Paso del Soldado junto al río Ariguanabo, con los recursos personales de los miembros de esa comunidad y había sido incluido en el plan de actividades de la Dirección Municipal de Cultura. Durante varias semanas las familias confeccionaban los disfraces de los niños para vestirlos de piratas, indios, payasos y gitanas, se memorizaban canciones y poemas para ser recitadas y hasta sus perros y chivos eran adornados. En la mañana del 26, día del festival, dos personas en moto arrancaron las promociones realizadas con tanto esfuerzo por la población. Algunos artistas e instructores de arte que habían participado en ese trabajo, así como dos miembros del Colectivo, fueron citados para intimidarlos e interrogarlos, haciendo hincapié en el significado de las consignas: ¡Apoya a tu Comunidad! ¡Únete al Cambio!
– Después de varios meses de advertencias, amenazas e intimidaciones contra participantes, público y amigos de Estado de Sats, proyecto de divulgación audiovisual por internet, "un espacio público de discusión y debate" [1], es saboteado un encuentro programado para el 10 de febrero de 2012 dedicado a la Poesía y el Jazz. El poeta Hank Lazer y el músico Andrew Raffo, comprometidos a participar en el evento, ambos estadounidenses de visita en Cuba como parte de la celebración de diez años de colaboración entre las universidades de Alabama y de San Gerónimo de La Habana Vieja, no se presentaron al evento. Al cancelar su presentación, Lazer confiesa que había sido disuadido para no asistir con la sugerencia de que "restringiera su estancia en el país a las actividades que tenía programadas" [2]. Horas después, cuando Estado de Sats divulgó la suspensión, cambió su versión en una nueva llamada: el motivo sería una actividad inesperada, una cena que tendría lugar esa noche. Una declaración escrita de Estado de Sats recuerda que diversos artistas y académicos residentes en Cuba, "han realizado giras y visitado múltiples ciudades norteamericanas con toda la libertad de movimiento".
– Se produce el bloqueo de la dirección electrónica de Observatorio Crítico (observatoriocritico@gmail.com) durante el mes de febrero del presente año. Los mensajes enviados a direcciones del servidor nacional Infomed no son recibidos y son rebotados de vuelta, y han impedido la recepción a direcciones de correo de algunas facultades de la Universidad de La Habana. Varias personas se quejan de haber dejado de recibir los sistemáticos materiales informativos y las convocatorias de Observatorio Crítico.
Tanto Estado de SATS (a lo largo de los últimos meses) como Observatorio Crítico (desde su conocida carta de diciembre de 2009[3]) han alertado repetidamente sobre los intentos y consecuencias de semejantes actos de censura contra el activismo, la información y el debate socioculturales. Considerando estos antecedentes, así como la valiosa y plural labor que espacios como los mencionados -y muchos otros- desarrollan en pos de una nación y ciudadanía más diversa, incluyente y democráticas, los abajo firmantes condenamos enérgicamente estas medidas de censura impuestas por funcionarios y agentes del gobierno. ¿Temen acaso a la autonomía, a la autorganización y a la iniciativa ciudadana? Exigimos que cesen las medidas intimidatorias y las barreras impuestas a proyectos pacíficos que sólo se han propuesto dar voz a la gran diversidad de la población cubana.
A los 27 días de febrero de 2012.
Dora Amador, periodista, Florida, Estados Unidos.
Marlene Azor Hernández, socióloga, Cuba-México.
Juan Antonio Blanco, analista político, Florida, Estados Unidos.
Rolando Castañeda, economista, Washington D.C., Estados Unidos.
Manuel Castro Rodríguez, profesor universitario, Panamá.
Raúl E. Colón Rodríguez, editor, periodista y traductor, Canadá.
Armando Chaguaceda, Politólogo e historiador, Cuba-México.
Haroldo Dilla Alfonso, Sociólogo, República Dominicana.
Samuel Farber, Profesor Emérito de Ciencias Políticas, Nueva York, Estados Unidos.
Blanca I. García, trabajadora social, Florida, Estados Unidos.
Vicente R. Gutiérrez Santos, economista y analista político, España.
Ariel Hidalgo, maestro, Florida, Estados Unidos.
Antonio Llaca, cirujano, Venezuela.
Pedro Ramón López, empresario, República Dominicana.
Alina López Marín, jubilada, California, Estados Unidos.
Rafael López Ramos, artista visual, Florida, Estados Unidos.
Gerardo Martínez-Solanas, economista y politólogo, Florida, Estados Unidos.
Nelson Méndez, profesor universitario, Venezuela.
Luis Prat, Ingeniero, Estados Unidos.
Ricardo Puerta, sociólogo, Honduras.
Mary B. Rivadulla, profesora de diseño digital, Puerto Rico.
Pablo Rodríguez Carvajal, comunicador, Florida, Estados Unidos.
Carlos Saladrigas, empresario, Florida, Estados Unidos.
Rafael Uzcategui, sociólogo, Venezuela.
Eduardo Zayas-Bazán, Profesor emérito y escritor, Florida, Estados Unidos.
(Documento elaborado por el Grupo Concordia. Para añadir su firma dirigirse a Ariel Hidalgo, Infoburo@AOL.com)
[1] http://www.estadodesats.com/2012/02/declaracion-del-proyecto-estado-de-sats.html.
[3] http://observatoriocriticodesdecuba.wordpress.com/tag/carta/.
De la verdadera Cuba…seguiré siendo
De la verdadera Cuba…seguiré siendoFroilan Rodríguez28 de febrero de 2012
Florida – www.PayoLibre.com – Con frecuencia escucho decir a decenas de compatriotas exiliados, que atrás, en Cuba, dejaron abundantes riquezas y un promisorio patrimonio que se movía (mueve) desde innumerables residencias hasta grandes lotes de tierras, autos o moto-ciclos, etc.
¡No me refiero a los cubanos que fueron forzados a abandonar nuestra patria hace 30, 40 ó 50 años, nada de eso!
Mayoritariamente estos proletarios millonarios, han salido de allá hace sólo 8, 6, 4 años, e incluso, a penas meses.
Todos coincidentemente fanfarronean poseer restaurantes diseminados a todo lo largo de la Isla, cafeterías, y hasta estaciones de suministro de combustible. Se les escucha que continúan explotándolas por medio de un pariente designado.
¡Al menos a mi me resulta sorprendente como manifiestan recurrentemente, haber dejado estilos de vida envidiado sin dudas, por cualquier sultán del Oriente Medio!
No siendo suficiente semejante delirio enajenante, critican aquí cuanto existe y refieren que todo cuanto a su paso encuentran es una soberana porquería, que en Cuba, ¡en la actual Cuba!, se produce, elabora o cosecha con superior calidad todo lo aquí existente.
Paradójicamente contrasta NO escuchar quien se queje de haber padecido persecución, acoso, hambruna o falta de elementales libertades.
Les confieso algo, estoy muy, pero que muy preocupado por mi procedencia.
Escuchando tanta jactancia blasfema, no cabe más que preguntarme confundido, ¿dónde estuve metido todo aquel tiempo que viví antes de llegar aquí? Nací y viví en un extraño lugar al que a todos sin excepción, se nos educó para espiar, vigilar, perseguir.
Vivimos durante décadas bajo un estado de cosas en el que a todos por igual se les fiscalizaría hasta la densidad del aire a respirar. Así tendría que ser, alguien tendría que vigilarme a mi, aquel al otro, y el otro al siguiente, ¡vaya que lugar! ¡Qué jodido lugar!
Vengo de un sitio en el que siendo estudiante, se nos obligó a vestir uniformes al mejor estilo de cuartel, a usar un trapo ceñido al cuello que para darle cierto carácter solemne, le estamparon los colores de una bandera, nuestra bandera, mi gloriosa bandera que desde ya, comenzaban a pisotear al tiempo mismo en que nosotros resultábamos pisoteados, y en nombre de ella, envenenándonos simultáneamente con una historia retorcida y manipulada.
Procedo de un sitio donde nos impusieron un líder devenido en Padre, Estado y Dios a la vez. "Revolucionaria" Santísima Trinidad; soberbio y arrogante sujeto autoproclamado a la vez Redentor de las causas justas.
Salvador que pintorescamente escondía su demoniaco potencial tras enérgico, vivaz y engañoso discurso, vistiendo uniforme de igual color a nuestras palmas, de aire insolente y proyección gansteril.
Se me enseñó que este mismo tipo representaba la "patria" (algo que para entonces no teníamos una mierda de idea de lo que significaba), pero que sus antojos encarnaban el mandato supremo, la voluntad popular y el designio divino, convertidos estos en decreto constitucional a su capricho y voluntad, y por consiguiente, ¡de obligatorio e irrevocable cumplimiento para todos!
Fuimos confinados desde temprano a la despersonalización; se nos robó toda iniciativa creativa y nos paternizaron por imposición.
Vengo de un sitio donde el hombre como factor de cambio fue convertido en factor de aceptación obedientemente dócil.
Desde bien temprano se nos instruyó que las religiones eran el opio de que se valían los gobiernos burgueses para idiotizar y someter a las naciones, y que Dios, era una invención de aquellos "oportunistas".
Éramos muy pequeños aún pero contrastaba -al menos en mí- el hecho de que fuésemos gobernados por un Mesías de último minuto, por quien teníamos contraído -desde antes de nacer- un compromiso de lealtad y devoción incondicional.
Nunca alcancé a comprender por qué, siendo tan "generoso" este padre nuestro, ver más de una vez a mi madre arrodillarse a escondidas y sollozando, frente a un raro cuadro que contenía la imagen de un hombre lastimado, ensangrentado, y coronado con espinas, suplicándole mejores tiempos para todos.
En aquella tierra donde crecí nos enseñaron que la homosexualidad era una pestilente enfermedad, decadentemente heredada de las sociedades consumistas capitalistas.
También se nos entrenó para reprimir (cual copia fiel de Las Camisas Pardas) todo asomo de rebeldía o pensamiento independiente que resultara ajeno a los dictámenes del nuevo Zar tropical.
Los demás no sé, pero yo -al menos yo-, me vi obligado a convivir en una sociedad fascista e intolerable, la que sin misericordia propinaría las más crueles embestidas a quien intentara escapar o disentir de nuestro calvario.
Tuve que sobre "vivir" en una tierra donde las miserias se han enseñoreado de tal modo, que el sufrimiento colectivo cambió hace mucho de indigente a calamitoso.
¿De dónde he venido? Al menos yo, no puedo olvidar la hambruna que padecen cuantos allí viven. Cuba ha llegado hoy a convertirse en una nación devastada por el odio y la indiferencia, que día a día agoniza ante el deterioro progresivo y acelerado de sus valores, su cultura, su dignidad y esencia, una nación en que la conciencia ciudadana fue empujada irracionalmente hasta convertirles en menesterosos, penurientos, miserables.
Soy y me siento -sin dudas- cubano, sin importar que entre los míos muchas veces prevalezca la ingratitud, la deslealtad y la falta de valores ciudadanos.
Seguiré siendo cubano aún cuando existan otros que en ellos se enseñoree el desagradecimiento hacia este país que nos recibe (USA), al tiempo que se arrodillan reverentemente ante el sátrapa castrista que les envilece.
Soy y seguiré siendo cubano por el honor que me concede el privilegio de haber nacido en la misma tierra en que otrora, nacieran hombres tan grandes como José Martí o Antonio Maceo.
Eso sí, soy de los que no pacto con el tirano, ni bajo mi cabeza ante el déspota. ¡Tal vez, no sé, quizás existan dos Cubas! La de los sinvergüenzas y desmemoriados; la de los inescrupulosos y cómplices; la de los serviles y desmadrados.
O la de los que sufrimos sin negociar pero con dignidad; la de los que exigimos sin claudicar; ¡o la de los que no pactamos aunque por ello, nos veamos obligados a pagar perpetuamente el más alto precio del destierro!
¡Pues sí, definitivamente sí, de esta última, de la verdadera Cuba, de la sufrida pero honrosa Cuba… seguiré siendo!
Judith y el arte
Judith y el arteMiércoles, Febrero 29, 2012 | Por Gladys Linares
LA HABANA, Cuba, febrero, www.cubanet.org -Judith es una gran admiradora de las artes plásticas en general, y por lo tanto de la pintura cubana. Siempre sueña con tener la casa llena de obras de arte, pero su presupuesto no le da para eso.
Pero hace poco revivió su esperanza, cuando entró a una tienda y vio algo que podía comprar. Se trataba de una de esas tiendas donde venden artículos del hogar, con la particularidad de que están decorados exclusivamente con obras de arte cubanas. Normalmente los precios de esos lugares están muy por encima de los ingresos de Judith – una simple profesional – pero ese día ella llevaba un dinerito encima, un extra que había ganado honradamente con un trabajito particular, pues además de ser médico, también sabe coser.
En fin, el caso es que le gustaron unos juegos de "doilers" y portavasos que aparentemente estaban rebajados. Como el precio le pareció sospechoso, le preguntó a un empleado, quien le respondió que efectivamente, ese era el precio del juego, y no de cada unidad. Entonces Judith decidió comprar un juego.
La empleada responsable de la venta en esa sección no estaba en su puesto de trabajo, pero a Judith no le incomodó la larga espera, pues entretanto tuvo tiempo de mirar todos los juegos. Siempre le ha costado mucho trabajo decidir qué comprar, y había tantos en exposición que necesitaría tiempo para decidirse por uno.
Al fin, con no poco esfuerzo, logró tomar su decisión. Con aire de felicidad se paró frente a la empleada, quien no la atendió solícita como acostumbramos ver en las películas extranjeras, sino que la ignoró ostensiblemente, hasta que la cajera le llamó la atención.
Entonces ¡por fin! se dignó preguntarle si Judith deseaba algo. "¿Pensará ella que estoy esperando un tranvía, o que su cara es tan linda que la estoy admirando?", pensó Judith, "¡Claro que quiero algo!", y contestó: "Quiero ver un juego de doilers para seis platos. Específicamente, aquel…"
"De ese no hay", casi ladró la empleada, "de seis piezas queda éste", y sacó una muestra del estante, que resultó ser el que menos le había gustado a Judith. Ella decidió probar suerte con los de cuatro piezas, pero resultó que también quedaba uno solo, y tampoco le gustaba.
A Judith le costó cierto trabajo comprender que solo tuvieran dos juegos, cuando había tantos en exhibición. En aquel momento se encontraba tan confundida, que no sabía si dar una conferencia sobre comercio o recordarle a la dependiente su progenitora. No hizo lo primero por estar muy cansada, ni lo segundo, por educada que es.
Y finalmente se marchó a su casa, a seguir soñando con el arte, que es su manera de abstraerse de nuestra difícil realidad.
For a Culture Without Custodians / Miguel Iturria Savón
For a Culture Without Custodians / Miguel Iturria SavónMiguel Iturria Savón, Translator: Unstated
In Cuba we barely acknowledge the discovery of America by Christopher Columbus, on October 12, 1492, and his arrival on our shores on the 24th, as if the conquest and colonization by Spain were an outstanding bill and not an event from the past of historical and cultural significance. Officially, National Culture Day celebrates the start of the war of Independence — October 10, 1868 — and the entrance of the patriots into Bayamo on the 20th in that same month and year.
Such a bellicose perception distorts the country's cultural heritage, burdened by the bureaucracy of the State, political ideology and the creation of a system of stars, subject to the network of monopolies that control artistic and literary production.
In the culture that preceded the Revolutionary destructuring process of 1959, influenced by the redesign of relations with the United States starting in 1902, and the migratory waves of Spanish and Caribbean who came in search of jobs and boosted the production and trade of the island , turned into one of the most prosperous nations of the continent.
In the mid-twentieth century Cuba faced socioeconomic changes that bankrupted traditional values: the advance of the so-called mass culture, based on the expansion of radio, TV, film, in education and the media. Urban architecture was driven by public and private, mainly in Havana and Varadero, investing in tourism sites, where the hotel industry and real estate took the lead, which generated jobs and alternative collateral.
With the socio-political changes spontaneous manifestations of culture were interrupted. The affiliation with the socialist model in Eastern Europe led to the system of government agencies that monopolized the areas of artistic creation. The Cuban Book Institute, the National Music Center, the Institute of Cinematographic Art and Industry (ICAIC), the Council for the Performing Arts, the Institute of Radio and Television, the Center for Art and Design and groups like the National Ballet , Contemporary Dance or the Folk Assembly directed artistic production based on political and governmental interests.
The ICAIC, founded in March 1959, exemplifies the ideological control over the culture. Its founder, Alfredo Guevara, castrated the creative intellect of Cuban filmmakers. This character was essential in the long film industry of the tyranny, in whose controversial way statism was imposed and the critics of the New Cinema excluded, within which Gutierrez Alea, Humberto Solás and others survived.
The bureaucratization required creators to conform to the network of state centers. The officials issued rules, instituted censorship and stressed submission through the award system, including editions of books, recordings and foreign travel, which favored the opportunism and unleashed persecution upon and the exodus of those who challenged the canons of power. In this context, the affiliation to the Union of Journalists of Cuba (UPEC) or UNEAC (Union of Writers and Artists of Cuba), became collateral, as artists and writers are legally deprived of personality and tied to the schema.
From the colloquialism of the poetic we turned to poetry of the slogan, the narrative of violence, socialist realism and scriptural grayness that mythologized the Leader and his legion of "heroes." Purges, epiphanies, trading in praise and even a National Movement for the Nueva Trova to reject the troubadour tradition begun by Pepe Sanchez in the nineteenth century and continued by Sindo Garay and Miguel Matamoros.
You had to march or dance in tune to the rules and precepts of the Leader and his party, at least until 1990, when the lack of economic resources caused by the fall of the Soviet bloc accelerated the crisis of the monopolistic institutions and the exodus of artists to other nations.
Alfredo Guevara, founder and former head of the ICAIC, receiving an award from Raul Castro
Perhaps the best of the official culture is the art education system, as it favored the education of trainers and arts schools tripled. The promotion of community culture and festivals of fans encouraged the emergence of cultural centers, museums, galleries and public libraries, installed in old cinemas, closed schools and new locations.
The imposition of rules and the bowing to the power affected musicians and actors, dancers and visual artists, writers and journalists. The dependence is emphasized in the media and provincial and community institutions also subject to local government bodies.
By submitting intellectuality to the rules of power through punishments and rewards that encourage opportunism and degrade the privileged, a market in perks was created based on dogmas and affiliations. The interplay extends to the new technologies and the shares of power allocated to the National Union of Writers and Artists of Cuba, whose subsidiaries determine the feasibility of projects, editions and travel abroad with very little subtlety.
Despite the passage of time, the exodus of artists and involution of the country, the regime insists on imposing limits on the culture, converting its elites in appendages to the state bureaucracy. Silence and complicity favor the supposed unanimity to the detriment of the differences and freedom that characterize the expressions of art.
October 31 2011
Fruit and Vegetable Carts: Progress or Regression? / Rebeca Monzo
Fruit and Vegetable Carts: Progress or Regression? / Rebeca MonzoRebeca Monzo, Translator: Unstated
For the last few months, since the new apertures from the government, the city has been filled with carts selling various agricultural products. They differ from the existing agricultural markets, precisely because of the variety and presentation offered. Many people have called this progress but it is, in my humble opinion, quite the opposite.
It is true that they are solving a problem of the people, and they are themselves opting for a job that until now was practically underground, and which was almost lost — street vendor – which allows them to be self-employed and to make a living for them and their families. What's more, in most cases these are young men and even women who did not continue their studies, perhaps due to lack of support.
This profession of peddling with carts flourished in the forties, but already by the early fifties, due to social progress, it was disappearing, giving way to establishments where what was offered was more stable and pleasant, with all these agricultural products both local fruits and imported. What we have now is that the former stores of this type are closed and vacant, and in their doorways, without any kind of hygiene, piled up in old dirty drawers, are the products, leaving the sidewalks and streets full of their red dirt, once they've finished selling, making the city even dirtier than it already is.
With the emergence and proliferation of supermarkets, these carts disappeared permanently from the big city, and were found only in some neighborhoods on the outskirts, but in smaller numbers.
Now, in the 21st century, in 2012, they are resurfacing as on Fenix Street. Most people consider it an achievement, as they see agricultural products and some fruits reappearing, clean and well presented, with better quality and prices than in state shops, where they sell them with soil, roots and leaves included, and where you have to be alert not to be fooled by the prices, because the weight includes all of the above waste.On the one hand, it is nice to see this new activity reappear, but on the other hand it is a sad fact that all the young labor force that could be working in a large and pleasant supermarket, with good working conditions, as required by progress, rather than having to push these carts from sunrise to sunset in different neighborhoods, and to endure nasty comments from some retrograde or official-like people, who tend to criticize, not realizing that they too are part of the same suffering people, and they are trying to defend a system that has only made us all regress.
It is said that soon the authorities will prohibit all this once again. Is there any foundation in that? Because they enrich and offer products that do not exist in the state agricultural markets. If it were not so tragic, it would be laughable. The real reason for their possible elimination is that every day, they are a public demonstration of the government's inability to solve the most pressing problems.
February 26 2012
A Cuban School of Mediocrity and Sex
A Cuban School of Mediocrity and SexFebruary 29, 2012Osmel Almaguer
HAVANA TIMES, Feb 29 — "Students here have no interest in learning," said the principal of the polytechnic institute where I recently started working as a teacher.
"Just take it easy; treat it like a way to survive, because if you try to force yourself it's useless when you consider the immaturity and apathy of our students," he concluded.
I suppose her words weren't a call for under fulfilling my responsibilities. Her comments were only the result of the logical illusions that teachers bring with them when they're new to this kind of school.
A polytechnic is a type of school which I assume exists in very few countries. They're equivalent to senior high schools, only that when the student graduates, supposedly they're ready to begin performing at a technical level in the specialty they studied.
Polytechnics these days are infamous for their high level of corruption. That's why when a friend recommended me for the contract that I'm now working under, I thought I'd be able to earn a few pesos as well as have the opportunity to help people improve themselves.
The corruption in these schools — as everyone knows — includes teachers selling tests to students. For a minimum of 5 CUCs (about $5.50 USD) a student will pass, and for 10 CUCs they'll get the highest grade in the class. It's also common for there to be sex between male teachers and female students, whether or not it's grade related.
In my short experience in teaching the subject of Spanish literature, what has caught my attention is the marked contrast between the sexual lust of these students and their immaturity as people.
It's like watching children whose adult bodies sexual responses respond to the externality of their anatomy and not a maturity of their minds.
Their dealings with teachers generally go beyond the limits that should exist between a student and an educator.
Perhaps this influences the fact that most of the faculty is made up of former alumni of that same institution, without their having had time to gain experience, or educational or academic training.
What's saddest is that the government requires the students to be promoted, without taking into account that the responsibility for these learners passing depends on their own work as much as on the teachers.
If almost everyone fails a test, the blame isn't placed on the lack of generalized interest, but on the inability of the teacher, who will see their pay docked and will probably close their contract.
Collective experience has taught this to the students, who have also learned to keep their teachers vulnerable to blackmail in this respect.
In other words, the individual student doesn't make an effort because the responsibility lies entirely with the teacher, regardless of the fact that none of them study anything at home, at least nothing other than reggaeton, dancing, fashion and cellphones.
A teacher has almost no tools to discipline or educate their students, not to mention their problems with parents, who only care about complaining to the school's administration when their child is suspended or punished.
Of course the parent´s complaints are always damaging to the teachers.
Cayman Islands patrol allows Cubans to sail to Honduras
CUBA
Cayman Islands patrol allows Cubans to sail to Honduras
The boat, with 22 refugee-seekers aboard, was headed to Honduras.By Juan O. Tamayojtamayo@ElNuevoHerald.com
A boat carrying 22 Cuban refuge-seekers was intercepted by a Cayman Islands patrol craft, but all were in good shape and were allowed to continue on their way to Honduras, according to a news report Tuesday.
The Cayman News Service reported that Immigration Department officials had confirmed the 20 men and two women from the eastern Cuba town of Manzanillo were spotted Sunday evening off Cayman Brac island, part of the Caribbean archipelago.
The passengers were in good health and after making "minor repairs" to their boat, they continued their trip south-west toward Honduras, according to the report. From Honduras they would go by land to the Mexican border with the United States.
The report did not detail what type of repairs the boat needed — which determines how Cuban migrants are treated when they are spotted in the territorial waters of the British-run international banking center 125 miles south of Cuba.
Since 2005, Cubans in bad health or in boats that are not seaworthy are detained in the Cayman Islands, while healthy migrants in fit vessels are allowed to continue on their trips. Those forced ashore can apply for asylum, which is almost never granted.
Before then, Cayman officials and residents were allowed to the refuge-seekers with food, water and gasoline, and even to make major repairs to their vessels, so they could continue on their journeys.
The number of Cubans spotted in Cayman waters has been increasing in the past year, apparently because the communist-ruled government's embrace of some mild market-type economic reforms has caused food prices to spike and cut into government services.
Five groups of Cubans were spotted in Cayman waters in 2011, compared to none the previous year. Almost all were deported to their home country, with the last batch of 16 flown back to Cuba two weeks ago after their requests for asylum were denied.
But Rafael Hidalgo Figueredo and Fernando Figueredo Corrales, both in their 30s, escaped from an Immigration Department lockup on Jan. 21 and have not been found, according to published reports.
A Cayman publication, The Cay Compass, published an editorial earlier this month urging a review of the agreement with the Cuban government that bars officials and residents from helping the migrants.
"Most Caymanians would like to offer emergency provisions and send the Cubans along on their journey to freedom," the editorial noted.
http://www.miamiherald.com/2012/02/29/2666117/cayman-islands-patrol-allows.html
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