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Salud en Cuba siglo XXI: ¿qué está pasando?

Hospitales, Pública

Salud en Cuba siglo XXI: ¿qué está pasando?

Se continúa perdiendo una de las grandes conquistas que siempre promocionó el Estado cubano

Tony González, Madrid | 07/02/2012

En los últimos días se han destacado tres noticias relacionadas con el sector de la salud pública en Cuba. Se habló de la mortalidad infantil, de las palabras del Ministro de Salud ante trabajadores del sector, y de la subasta de humidificadores durante la XIV edición del Festival del Habano, que entregará sus beneficios al sistema de salud pública cubano.

La más lejana en el tiempo (31 de diciembre) es la relacionada con la página web de Radio Rebelde que publicó algunas declaraciones del Ministro de Salud Pública cubano, Roberto Morales Ojeda, ante funcionarios y trabajadores del ramo.

Dentro del texto, llama la atención la siguiente oración, mezclada en la noticia como carente de importancia: "entre los resultados más destacados del período citó la reducción del 7,7 por ciento del presupuesto asignado al sector". En cualquier otro lugar sería un resultado triste, negativo, y muestra de que se continúa perdiendo una de las grandes conquistas que siempre promocionó el Estado, sin para Morales Ojeda, utópicamente, es un resultado destacado.

¿Cómo se puede brindar mejor servicio al pueblo reduciendo un presupuesto que se ha ido lesionando en los últimos veinte años? De manera global las palabras suenan bellas y hasta cargadas de heroísmo, pero alguno de estos ministros y dirigentes deberían aterrizar en un policlínico o una farmacia de barrio y ver qué sucede. En fin, que son palabras de dirigente, de alguien que es atendido en el mejor .

La segunda noticia, de los primeros días de enero de 2012, es donde el Gobierno se ufana de sus resultados en cuanto a la disminución de la mortalidad infantil, afirmando que es la más baja de América. El ciudadano de a pie se alegra de que la mortalidad infantil sea tan baja en Cuba, y estoy convencido de que si el costo de ello fuera un gran sacrificio para los padres e incluso para personas que no tienen hijos, lo harían con gusto. Nada hay más importante que la vida de un niño.

Mantener bajo el índice de mortalidad infantil es un gran logro de la sociedad y el Estado. Utilizarlo como método propagandístico por parte de un Gobierno que intenta mantener este indicador a toda costa, no refleja la realidad del deterioro de la en Cuba en los últimos años. Es posiblemente el único hito positivo que en el área de salud beneficie a los padres cubanos y a sus hijos. Los otros indicadores hablan de cuántos extranjeros han sido favorecidos con la Operación Milagro y similares, algo que a los cubanos que necesitan este mismo tipo de operaciones les resulta incomprensible.

La noticia más reciente vincula al Festival del Habano con la salud pública. La razón no es la del remordimiento por el hecho de vender y saber que fumar daña la salud. La razón real no sabemos cuál será, pero es muy bien recibida por el Estado, teniendo en cuenta la depauperación que año tras año viene sufriendo el sistema de salud pública en la Isla. ¿Llegará a su destino este dinero?

Alejado del mundo de las noticias está el mundo real, el cotidiano, el día a día de los cubanos. Cuando un ciudadano común piensa en la salud pública, su pensamiento no es abstracto, sino que está enfocado en los tres aspectos fundamentales que lo afectan: las medicinas, los médicos y las instalaciones de sanidad.

Las medicinas

Si bien es cierto que numerosos medicamentos son subsidiados, y se venden a precios económicos en las farmacias, también es cierto que en incontables ocasiones muchos de ellos no se pueden encontrar. Entre los problemas más comunes se encuentra la demora en la recepción de los medicamentos asignados a través de la tarjeta sanitaria mensualmente, como los inhaladores para asmáticos, la entrega discontinua de almohadillas sanitarias que se realiza a través de la casi en desuso de abastecimiento, y el intento de proponer la medicina verde como única alternativa. Los antisépticos hace años que dejaron de existir a nivel de farmacia. Medicamentos tan sencillos como el oxigenada no se ven desde el siglo pasado.

Al mismo tiempo, se desarrolla un mercado paralelo de vendedores de medicamentos primarios, que pueden encontrar las personas avisadas cerca de las farmacias y en algunos mercados agropecuarios como el de la calle Egido. Durante mucho tiempo el paciente solo podía comprar el medicamento en la farmacia que le correspondía, y de no haberlo, un personal de la misma debía localizarlo por teléfono, encontrarlo, hacerle un desvío al paciente por escrito, con cuño y firma, y enviarlo donde se encontraba la medicina. En estos momentos ya se pueden comprar las medicinas en la farmacia donde las encuentre el propio paciente, sin tener que estar obligado a ir siempre al mismo establecimiento.

Los que tienen familiares en el extranjero continuamente solicitan medicinas muchas de las cuales son tan sencillas como Vicks VapoRub, Omeprazol y Paracetamol, por solo mencionar algunas. Al respecto, desde hace años la General de la República de Cuba permite la entrada de los medicamentos sin pesarlos y cobrarlos como parte del equipaje.

Se habla de la reducción del presupuesto de salud pública. ¿Cuánto representa un 7,7 % en dinero? Cuántos medicamentos se dejan de comprar y producir. En los años 80 eran famosos algunos medicamentos cubanos, ya hoy desaparecidos sin saberse a ciencia cierta si se debe a que se descubrieron en ellos efectos secundarios indeseables o simplemente por falta de materias primas, exportación masiva de los mismos, o simple desidia.

En los 90 se hablaba mucho de una panacea que disminuía y hasta eliminaba el vitiligo. Fue muy promocionada y hasta los turistas extranjeros compraban algunos frascos para ellos o sus amigos. Ya desapareció. Resultaba realmente efectiva una crema llamada Factor de Crecimiento Epidérmico, para quemaduras de todo tipo. Ya desapareció. Más cerca en el tiempo, se habla en los medios de comunicación muy favorablemente del Heberprot-p, prodigioso medicamento que ayuda a curar las úlceras de los diabéticos. Como otros medicamentos, están a nivel de hospital, a nivel de socios o al más alto nivel. ¿Quién sabe?

Los médicos cubanos que trabajan en y otros países reciben cada mes una asignación de medicamentos fabricados en Cuba. El Gobierno no solo envía al médico, sino que también se encarga de las medicinas sin tener en cuenta si quedan o no existencias para la población nacional.

Los médicos

Otra de las frases del ministro Roberto Morales que incidió profundamente en mi lectura fue "la importancia de proseguir el trabajo para incrementar la calidad de los servicios al pueblo". A pesar de que el estado de la medicina en Cuba es deplorable en los momentos actuales, su mayor tesoro son los médicos y especialistas. Los doctores cubanos tienen una amplia preparación tanto teórica como práctica y sobresalen por ello entre sus colegas de otras partes del mundo.

No abundan fehacientes ejemplos en el descubrimiento de nuevos medicamentos o elaboradas ponencias científicas. Sí es válida la rutina adquirida desde el primer año de carrera con las prácticas en centros de salud, las largas horas de trabajo en consultorios con nulas condiciones laborales y de higiene y las experiencias ganadas trabajando en países adonde son enviados como mano de obra, y adonde acuden soñando en las posibilidades de mejorar su y condiciones de vida una vez de regreso en casa.

Cuando un médico cubano es exportado hacia otro país, no va a trabajar en los hospitales más importantes y de mejores condiciones, sino en los lugares más recónditos e insalubres. Casi a diario la televisión cubana ofrece reportajes sobre la labor de los médicos cubanos en el mundo, donde se puede ver claramente en qué condiciones trabajan. Aun así, para ellos es un premio, y larga es la lista de los galenos que solicitan realizar misiones en el extranjero.

Tampoco en los centros de salud de Cuba la situación es óptima. Además de tener que cubrir los turnos y atender los pacientes de sus colegas que salen al extranjero, los médicos tienen que recetar a los enfermos en dependencia de los medicamentos que haya en las farmacias. Esta situación también afecta a los pacientes, que deben esperar mucho más para ser atendidos, e ir "resolviendo" con la medicina que haya aunque no sea la idónea para su enfermedad.

El ministro cubano de Salud habló de la necesidad de "cumplir con los Lineamientos" del congreso del Partido Comunista. ¿Qué lineamientos son los relacionados con la carencia de medicamentos y la mala práctica de doctores y enfermeras algunas de las cuales se deben a negligencias y otras a las nefastas condiciones de trabajo? Posiblemente ninguno, pero como lo que está de moda son los lineamientos, pues a cumplirlos. Ya el personal de salud fue involucrado en la Batalla de Ideas, la devolución de los 5 héroes, el regreso de Elián, el hacer más con menos y el resto de las consignas inventadas en más de medio siglo.

No todo el personal de salud cubano es digno de encomio. Existen negligencias y errores que cuestan vidas humanas. El sistema está organizado de manera tal que es muy difícil realizar una acusación al respecto y que la misma prospere. Tampoco "existen" noticias sobre errores y prácticas fatales más allá de los comentarios de los perjudicados. Cualquier situación de este tipo se oculta muy bien y solo cuando es imposible esconderlo, sale a la luz, como el caso de las muertes en el Hospital Psiquiátrico de La Habana a inicios de 2010.

También la propaganda acerca de la Operación Milagro, que es muy humana, pero cuyo costo lo pagan los ciudadanos de a pie, trae opiniones muy encontradas. Hace algunos años circuló la leyenda sobre una cubana que fue a la embajada de Venezuela en La Habana para solicitar la nacionalidad de este país, explicando que lo hacía para poderse operar de la vista, pues siempre le decían que los extranjeros tenían prioridad.

¿Cuánto recibe el Gobierno cubano a cambio de las operaciones masivas de extranjeros en instalaciones cubanas? ¿Cuánto recibe por cada médico y personal sanitario enviado a los lugares más recónditos del planeta? Se habla de 3.700 millones de euros anuales, pero se omite el costo para el ciudadano común con el déficit que esta exportación ha creado internamente.

Las instalaciones

Durante la primera década del nuevo siglo se terminaron las labores de mejoramiento de algunos policlínicos en cuanto a sus edificaciones. Con la continua disminución del presupuesto posiblemente sean las últimas en mucho tiempo.

Si bien hay hospitales que se mantienen en relativo buen estado constructivo como el hospital Hermanos Almeijeiras de Centro Habana, hay otros en la misma capital cuya fama negativa crece. Posiblemente el único hospital que se mantenga en buenas condiciones son las instalaciones del CIMEQ, que no está disponible para todos los ciudadanos.

Existen lugares cuya fama negativa los supera. Por mencionar solo dos, el hospital La Covadonga, una serie de edificaciones que se han ido deteriorando con el tiempo y donde pueden encontrarse desde filtraciones hasta inescrupulosos personajes, que de noche saltan los muros traseros para entrar a los pabellones y robar lo que encuentren.

El otro es el hospital Calixto García, que consta de varios edificios, donde el deterioro alcanza niveles escandalosos. La entrada al Cuerpo de Guardia de dicho hospital durante muchos años careció de puertas. Todo el que pasaba y los pacientes que tenían que esperar de pie en el estrecho pasillo podían ver a los médicos auscultando a los enfermos. En estas instalaciones escasea el agua y el personal de servicios no está dispuesto a realizar un trabajo tan sacrificado por el salario que establece la ley.

No solo se encuentra deteriorada la parte constructiva. También existen continuas quejas sobre el mal estado de las camas, colchones, baños, y en general todo lo que rodea al paciente que debe quedar ingresado. La ha ido perdiendo calidad y cantidad, y corre por parte de los familiares del enfermo suplementar la alimentación hospitalaria.

Algunos ciudadanos han expresado su deseo a tener la opción de pagar por un mejor servicio de salud. Hospitales como el Cira García, solo para extranjeros, no aceptan cubanos aunque estos tengan la intención de asumir los costos derivados de su atención.

Como mismo ocurre en otros países, Portugal, por ejemplo, donde ya se ha establecido el copago sanitario, y España, donde puede ocurrir en cualquier momento, en Cuba cuando un ciudadano paga por un servicio de salud lo está haciendo por partida doble.

Todos los servicios de salud, tanto en Cuba como en muchos otros países, están siendo pagados desde hace años por sus ciudadanos. En Europa hacen sus aportes a la Seguridad Social, en Estados Unidos se afilian a las diferentes modalidades de seguros de salud. En Cuba, la propaganda acerca de la gratuidad en teoría oculta las maneras que utiliza el Gobierno para cobrar los gastos de salud a sus ciudadanos.

Y al lento paso que va el Gobierno cubano, presupuestos como el de la salud pública continuarán reduciéndose hasta que solo quede lo necesario para mantener la tasa de mortalidad infantil más baja de América Latina.

http://www.cubaencuentro.com/cuba/articulos/salud-en-cuba-siglo-xxi-que-esta-pasando-273719

Crisis de ética médica

Crisis de ética médica[07-02-2012]Ana Margarita Perdigón Brito

Periodista Independiente de la Agencia Yayabo Press(www.miscelaneasdecuba.net).- Especialista de la se negó el 2 de febrero a atender a una joven paciente con convulsiones en Sancti Spíritus.

El defensor de los Orestes Yumar Julién Gómez informó el pasado domingo sobre las infracciones de la ética médica perpetradas por el doctor nombrado Lino, quien el día 2, al filo del mediodía, se negó a atender a una adolescente con convulsiones que acudió a su consulta en el Policlínico Sur de la villa del Yayabo.

Según la fuente, la jovencita, de unos 12 o 13 años de edad, fue llevada al centro asistencial por su mamá, pero el facultativo, quien ya había anunciado que no atendería a nadie más, se negó a abrir la puerta de su consulta, pese a los golpes que daban en ella varios de los presentes, alarmados por la gravedad del caso.

Esta reportera ha podido conocer que el doctor Lino es un anciano débil, a pesar de lo cual tiene constantes consultas tanto en el referido Policlínico Sur como en los hospitales Pediátrico y Provincial "Camilo Cienfuegos", en todos los cuales se desempeña como neurocirujano.

Una paciente comentó: "Esto es lo que nos pasa por ser cubanos. Los médicos más capaces se los llevan para , y aquí, para atendernos, sólo quedan unos pocos especialistas de lo peor, que no dan abasto. Nos ha tocado bailar con la más fea".

http://www.miscelaneasdecuba.net/web/article.asp?artID=35117

Y para qué se reunieron?

¿Y para qué se reunieron?[07-02-2012]Joisy García MartínezBloguero y escritor

(www.miscelaneasdecuba.net).- El Partido Comunista cubano se reúne y no llena las expectativas de aperturas democráticas que pudieran dar una señal al mundo y a sus ciudadanos. Las dulces mieles del poder continuarán siendo disfrutadas por los históricos y sus flamantes zánganos.

El fin de semana pasado fue la clausura del evento nacional de los comunistas cubanos. El PCC es el único que ostenta el control del Estado, el gobierno y los medios de comunicación en el país. Esta centralización de los poderes, al parecer es la única forma que reconocerán sus militantes y no "actualizarán", quedando en evidencia que el sistema legislativo, jurídico, comunicativo y los medios económicos, son propiedad de un partido político, o sea el comunista.

Algunos ciudadanos cubanos que estaban a la expectativa de la conferencia, sintieron un balde de fría, al definir, en palabras del Sr General R. Castro, que el modelo político de partido único que seguirá rigiendo la vida de más de 11 millones de habitantes y su diáspora mundial continuará siendo el comunista. El también Primer Secretario de la organización comunista aseguró que "renunciar al principio de un solo partido equivaldría sencillamente a legalizar al partido o los partidos del imperialismo en suelo patrio" definición que José, vecino del Guatao, calificó como "la genialidad de Raúl" al responderse a sí mismo: entonces en el mundo está legalizado el imperialismo, incluyendo a nuestra hermana .

No hacer nada y continuar esperando se nos ha etiquetado con la unánime aprobación de "los objetivos de trabajo y los dictámenes de las comisiones encaminados a garantizar la unidad y el fortalecimiento del socialismo" como si aun no estuviera profundamente demostrado por la experiencia de Europa del Este, el descalabro del sistema socialista y nuestra marcha hacia el abismo, al que desgraciadamente podría arrastrarse a todo un pueblo.

Al parecer los cambios en rapidez y profundidad en Cuba seguirán esperando por la genial palabra escogida "paulatinamente" y los que deseen cambios políticos, seguirán siendo tildados de amantes del imperialismo y asalariados, todos traidores a la herencia filosófica martiana de .

Queda demostrado una vez más, con estas palabras de clausura, el milimétrico tamaño de las reformas, y que quedará en manos del partido comunista el control del Estado, el gobierno y la prensa. Aunque según indicaron, delimitarán el empalagar de las mieles del poder a dos mandatos de 5 años, de forma que los que queden activos, de la gran cruzada ofrecida contra la campante "corrupción", y que han ingresado al PCC para "escalar socialmente" no disfrutarán del preciado panal real cubano, sagradamente vigilado por sus fieles y unánimes abejitas.

Toda esta pantomima burocrática, que ha venido sencillamente a llamar la atención y gastar recursos inexistentes, hace que hasta el más turulato de nuestro país se pregunte ¿Y para que se reunieron?

http://www.miscelaneasdecuba.net/web/article.asp?artID=35124

Principales riesgos políticos a observar en Cuba – 02-2012

Principales riesgos políticos a observar en Cuba viernes 3 de febrero de 2012 16:57 GYT Por Jeff Franks

LA HABANA (Reuters) – Cuba aplicará paulatinamente una reforma para terminar con la permanencia indefinida de funcionarios en cargos públicos, aunque el presidente Raúl Castro dejó en claro el pasado fin de semana que el país seguirá apostando al modelo político unipartidista.

El Gobierno, dentro de un programa de más de 300 reformas, promueve la expansión de la iniciativa privada y el recorte del peso del Estado para actualizar la economía de estilo soviético.

A la par, una plataforma petrolera inició sus perforaciones en aguas profundas de la isla como paso clave para impulsar la economía doméstica.

No obstante, el Gobierno cubano debe lidiar con la situación interna expresada en la subida de los precios de los alimentos en casi 20 por ciento en el 2011, según cifras oficiales divulgadas esta semana, en la última señal de alerta de que el cambio económico no será sin dolor.

La plataforma de perforación Scarabeo 9 está en Cuba desde fines de enero y la española Repsol-YPF comenzó a perforar en aguas cubanas del Golfo de México, marcando el inicio de la exploración del primer pozo en sus yacimientos petrolíferos en alta mar aún sin explotar.

REFORMAS ECONOMICAS

Autoridades en la oriental provincia de Holguín dijeron que 211 cafeterías hasta ahora de propiedad estatal podrían ser arrendadas a empleados, pasando a una forma de semipropiedad, similar a lo ocurrido con las peluquerías, salones de belleza, talleres de reparación de relojes y carpinterías, entre otros.

Medios locales no han informado sobre el programa piloto que se desarrolla en Holguín, pero probablemente se trata de una prueba que será generalizado en todo el país como ha ocurrido con otros servicios.

El Gobierno, que busca recortar más de un millón de empleos estatales y expandir la iniciativa privada, ha entregado muchos de los negocios que fueron nacionalizados en la década de 1960.

Unas 362.355 personas trabajan por cuenta propia en Cuba, desde las 157.371 que lo hacían antes de la expansión del trabajo privado en octubre del 2010.

El ministro de Economía, Adel Yzquierdo, dijo al Parlamento cubano a fines de diciembre que en el 2012 se reducirían 170.000 puestos de trabajo estatales y señaló que se crearían hasta 240.000 nuevos puestos de trabajo no estatales.

El Estado aspira a que un 40 por ciento de la fuerza laboral de la isla de 5,2 millones de empleados pase al sector no estatal para el año 2015.

El presidente Raúl Castro ha hecho de la reforma en el sector agrícola una prioridad desde que sucedió a su hermano Fidel por motivos de salud en el 2008.

El Estado, que posee el 70 por ciento de la tierra cultivable, ha cedido 1,4 millones de hectáreas a 150.000 agricultores privados.

En algunas zonas ha aumentado la cantidad de tierra en arriendo a los agricultores hasta 67 hectáreas, amplió a 25 años el tiempo de arrendamiento, permitió construir casas en las parcelas y que los familiares puedan adjudicarse los contratos.

Pese a ello, la producción de alimentos subió sólo un 2 por ciento en el 2011 y sigue aún por debajo de los niveles del 2005.

La reducción de las importaciones de alimentos por parte del Gobierno que está escaso de efectivo y las reformas que están permitiendo a los campesinos vender sus productos en el mercado dispararon los precios de los alimentos el pasado año.

La Oficina Nacional de Estadísticas informó que el precio de la carne subió un 8,7 por ciento, mientras los de otros productos alimenticios crecieron un 24,1 por ciento, para un promedio de un 19,8 por ciento en el año.

Al mismo tiempo, el salario mensual promedio subió sólo unos pocos puntos porcentuales hasta el equivalente de 19 dólares al mes, según cifras oficiales. Las estadísticas indican que el poder adquisitivo de los cubanos se redujo tras las reformas emprendidas por Castro.

El presidente dijo ante el Parlamento que el país gastará 1.700 millones de dólares para importar alimentos en el 2012.

Y enfatizó en la reciente conferencia del Partido Comunista sobre la importancia que el Gobierno concede al combate a la corrupción, que llevó al cierre de tres firmas extranjeras y envió a la cárcel a funcionarios de empresas estatales.

Castro dijo que el gobernante Partido Comunista limitará de forma paulatina el tiempo de permanencia en cargos estatales, pero no ofreció más detalles.

Aspectos a observar:

- Ritmo de las reformas y sus consecuencias.

- Desarrollo de las pequeñas empresas.

- Producción agrícola y precios de los alimentos

SALUD FINANCIERA

Castro dijo que la economía creció un 2,7 por ciento en el 2011 y se espera que avance en un 3,4 por ciento en el 2012.

Según cifras oficiales, una cantidad récord de 2,7 millones de turistas llegaron a la isla en el 2011, representando ingresos de alrededor de 2.300 millones de dólares.

Expertos de la industria turística dijeron que el sector ha crecido durante el invierno boreal impulsado, en parte, por la inestabilidad causada por la llamada “Primavera Arabe” y una flexibilidad en las regulaciones de para los viajes a la isla.

También admitieron que muchos visitantes aterrizan en la isla para ver los efectos de los cambios que se producen y sostienen que se necesitan más hoteles para alojar a su creciente industria, considerada una de las principales fuentes de ingresos de divisas en el país.

Cuba está muy endeudada y aún se recupera de una crisis de liquidez que llevó a la suspensión de pagos y la congelación de las cuentas bancarias extranjeras desde el 2009.

Castro dijo al Parlamento que las cuentas de los proveedores extranjeros a Cuba habían sido descongeladas y fueron tomadas las medidas para que el problema no se repita.

Las esperanzas de que las reformas van a atraer más inversión extranjera han sido lentas en materializarse, pero la empresa brasileña Odebrecht dijo esta semana que firmaría un contrato para ayudar a Cuba a mejorar su industria azucarera inmersa en problemas. Un ejecutivo dijo que el acuerdo incluiría la producción de etanol.

El esperado desarrollo de campos de golf, con el objetivo de atraer a los turistas más adinerados, sigue a la espera.

A observar:

- Resolución de la a corto plazo

- Mayores signos de interés en la inversión extranjera

- Crecimiento y capacidad de Cuba para manejarlo

PLANES PETROLEROS

Una plataforma de perforación petrolera fabricada en , Scarabeo 9, llegó a aguas cubanas a fines de enero y comenzó la exploración del primero de los tres pozos en aguas profundas de Cuba en el Golfo de México.

La española Repsol YPF y sus socios, Petronas, de Malasia, y la compañía rusa Gazprom Neft planean perforar este año otros dos pozos con la misma plataforma.

El proyecto ha generado la oposición en el Congreso de Estados Unidos, pero para calmar las preocupaciones de seguridad, Repsol permitió a los expertos estadounidenses inspeccionar la Scarabeo 9 en Trinidad y Tobago.

Y dijeron que cumplía con los requerimientos técnicos y las normas internacionales de seguridad para iniciar las perforaciones debido a que las empresas estadounidenses tienen prohibido operar en Cuba por el comercial de Washington.

Cuba depende de las importaciones procedentes de , su aliado rico en petróleo, pero dice que tiene 20.000 millones de barriles de crudo en el mar. El Servicio Geológico de Estados Unidos estima que posee 5.000 millones de barriles.

A observar:

- Resultados exploración del pozo por Repsol-YPF.

- Presión de EEUU para detener la perforación.

RELACIONES EXTERIORES

Una visita prevista del Papa Benedicto XVI en marzo y la mejora de las relaciones con Brasil, cuya presidenta realizó esta semana un viaje a La Habana, son puntos destacables para Cuba, incluso cuando la isla se enfrenta a un Gobierno español más hostil elegido en noviembre.

Una gran preocupación para Cuba es la salud del presidente venezolano Hugo Chávez, un aliado leal a la isla, cuyo Gobierno ofrece 114.000 barriles diarios de petróleo a La Habana mediante un acuerdo de cooperación, y además posee importantes inversiones en el país.

Chávez se sometió a cirugías y quimioterapias en Cuba y se ha declarado libre de cáncer, pero los expertos consideran que es demasiado pronto para conocerlo. Un diario español dijo que su cáncer se ha diseminado y su pronóstico es sombrío, pero el Gobierno de Caracas descartó el informe.

Si no estuviera en capacidad de continuar en el cargo, sería un gran golpe para Cuba.

Las relaciones de Estados Unidos con Cuba, que se descongelaron brevemente con la llegada al poder del presidente Barack Obama, se afectaron tras el encarcelamiento del contratista Alan .

Gross cumple una condena de 15 años de cárcel por proveer equipos satelitales de comunicaciones prohibidos en la isla a grupos cubanos, que la justicia dictaminó que era parte de un programa para promover un cambio político en Cuba.

Un documento, en alusión a la sentencia dictada por un tribunal de la isla, señala que Gross conocía de los objetivos políticos de su trabajo y que intentó esconderse de las autoridades cubanas, a pesar de sus afirmaciones contrarias.

(Reporte adicional de Marc Frank; Traducción de Rosa Tania Valdés y Nelson Acosta en La Habana. Editado por; Silene Ramírez)

http://lta.reuters.com/article/domesticNews/idLTASIE8120JQ20120203?sp=true

Brasil y la marcha de Cuba hacia el abismo

Brasil, Dilma Rousseff

Brasil y la marcha de Cuba hacia el abismo

Es tiempo de que se apresuren los cambios económicos y se transite en la apertura a los cubanos, para que en la Isla no ocurra una réplica de Tiananmen

Miriam Leiva, La Habana | 06/02/2012

La presidenta brasileña Dilma Rousseff, durante su visita a La Habana del 30 de enero al 1 de febrero, declaró que la gran contribución que Brasil puede dar a Cuba es ayudar en todo el proceso de actualización económica. Con esa síntesis pretendió eludir las expectativas respecto al abordaje de los con su anfitrión y las solicitudes de disidentes.

Indudablemente, la "obra del siglo XXI" en Cuba es el Puerto de Mariel, que en correspondencia con su magnitud y costo solo podría acometerlo un gigante como Brasil. Sus mandatarios —Lula primero, y Dilma ahora—, han otorgado créditos al quebrado Gobierno cubano para su ejecución, al avizorar las perspectivas de recuperación incrementadas por su posicionamiento ventajoso en la ruta del Canal de Panamá ampliado, las futuras relaciones comerciales y el con , y el inicio de industrias complementarias. Simultáneamente, fomentan la recuperación de los campos azucareros con la utilización experimental de cortadoras de caña y también se avanza en el cultivo de la soya. Durante la pasada visita, la presidenta asistió a la firma de acuerdos para la concesión de un crédito por 200 millones de dólares para la adquisición de alimentos en Brasil, la colaboración en biotecnología y otros temas no detallados aún.

La "obra del siglo XX" fue la central termonuclear en Juraguá-Cienfuegos, cuyos mogotes de hormigón super-armados quedaron como reminiscencia de la megalomanía totalitaria; quizás la única huella de la Unión Soviética que queda en pie. Paradójicamente, Raúl Castro recibió la presidencia y la crisis económica, política y social al unísono, por lo que los militares tienen como objetivo para la defensa de los 53 años de "revolución" procurar soluciones civiles, de manera que no se renovarán los obsoletos armamentos soviéticos para la guerra contra el imperialismo, sino que los existentes se continuarán aceitando y se mantendrán los fuertes gastos en las técnicas de inteligencia y tropas especiales para la eventual represión al pueblo.

La expectativa de que la Señora Russeff se involucrara públicamente en las cuestiones de derechos humanos en Cuba posiblemente ha seguido una lógica errática. Vislumbrar que por haber sido una mujer torturada y prisionera política se involucraría en la situación de los presos y los disidentes cubanos ha constituido un espejismo. Posiblemente en aquella etapa juvenil, la militante comunista estuvo muy vinculada al fomento de las guerrillas desde La Habana, y su héroe fue , a quien se sintió feliz de visitar este enero. La suya fue una lucha contra la dictadura dura, hace muchos años. Brasil obtuvo la democracia y aquellos jóvenes, como el mismo dirigente sindical Lula, pudieron llegar a la cima nacional en la que tienen la oportunidad de luchar con igual ahínco, pero para consolidar al coloso de América Latina como país emergente a nivel mundial, nada menos que en la época de la mayor crisis económica mundial en alrededor de 70 años.

No puede entretenerse en asuntos de derechos humanos un BRICS (Brasil, Rusia, India, y Sudáfrica). Muy probablemente cuando los altos mandatarios rusos y chinos han visitado Cuba, a nadie se le ocurrió pedir su mediación en esos temas. Dilma Russeff debe haber estado pensando también en sus homólogos, al contestar a los periodistas en La Habana que había "que hablar de los derechos humanos en todos los lugares, pero de forma multilateral". Sí, en un contexto tan amplio en que todos los flagrantes violadores se puedan apañar unos a otros, como la Conferencia de Ginebra. Se involucró al señalar que "todos tenemos el techo de vidrio", pero su caro sacrificio fue en vano, pues ella ha dado muestras de priorizar el bienestar del pueblo brasileño y el continuo progreso de su país. En Brasil actualmente no hay una política gubernamental dictada para reprimir arbitrariamente como en Cuba.

Sin , por obra de la biología humana y la crisis multifacética, en Cuba desde hace seis años comenzó un proceso sin retorno, en el que pugnan las fuerzas del pasado por impedir el cambio, con las emergentes que están entrampadas en sus dogmas, el apego al poder, el temor y el desconocimiento. Es esa cruenta etapa, en que "Cuba debe abrirse a los cubanos y al mundo, y el mundo a Cuba"… pero sin olvidar a los cubanos. Habría que analizar si en ese derrotero están los esfuerzos de los dignatarios brasileños, más allá de las influencias nostálgicas y los compromisos con la revolución cubana, que feneció hace muchísimo tiempo, más allá de los intereses meramente político-económicos del gigante.

Pudiera enmarcarse en la estrategia de los mandatarios de la región para eliminar el aislamiento del Gobierno cubano con el objetivo de adentrarlo en la realidad del siglo XXI. Eso comenzó a cuajar con el levantamiento de la suspensión en la Organización de Estados Americanos (OEA), y la incorporación a los mecanismos de integración de la región, que culminó con la creación de la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños, en diciembre de 2011, bajo el criterio de "unidad en la diversidad". Fue inteligentemente auspiciada desde Brasilia para diluir la influencia del bloque ALBA bajo la batuta confrontacional de Hugo Chávez, así como fomentar el progreso socio-económico-comercial, y la buena vecindad, como el acercamiento de Colombia- y Colombia-Ecuador, y con una presidencia pro tempore y la sorprendente troika de Venezuela--Cuba.

Mientras tanto, entre la población cubana crece la pérdida de credibilidad del Gobierno por las promesas incumplidas, las lentas y recortadas reformas, el mantenimiento de prohibiciones absurdas, el inmovilismo y los dogmas del Partido Comunista, acuñados nuevamente en su Primera Conferencia efectuada los día 28 y 29 de enero. Es tiempo de que se apresuren los cambios económicos y se transite en la apertura a los cubanos, para que no tengamos una réplica de Tiananmen. Lamentablemente, las evasivas declaraciones de la presidenta Vilma sobre derechos humanos durante su reciente visita han respaldado la actuación represiva del Gobierno, patente en la cita de sus palabras en el periódico Granma, el 1 de febrero. No obstante, ojalá que tenga éxito en contribuir al verdadero auge económico soberano, no para reforzar el poder de una cúpula, sino en beneficio de Cuba, con la participación libre de los cubanos.

http://www.cubaencuentro.com/cuba/articulos/brasil-y-la-marcha-de-cuba-hacia-el-abismo-273691

Los Aldeanos en las Grandes Ligas del hip-hop

Los Aldeanos en las Grandes Ligas del hip-hop

El dúo de rap cubano, cuya música no se difunde en los medios de la isla, trabaja con un importante sello discográfico de Los Angeles, el mismo que ha producido la música de Snoop Dog.

Gricel Gonzalez/ martinoticias.com 03 de febrero de 2012

El grupo underground cubano, Los Aldeanos, se encuentra en Los Ángeles, California, donde trabajan en un proyecto de Lawrence Muggered "DJ Muggs", un renombrado artista y productor del mundo del hip hop, según informa el dúo en su cuenta oficial de Twitter.

La música de Los Aldeanos se difunde en Cuba de manera "underground", pues sus temas son explícitamente contestatarios y de crítica social, es ampliamente conocido en Latinoamérica y España donde se han presentado en importantes escenarios.

También le cantan al amor y se pronuncian en contra de la . En su cuenta de Twitter publican mensajes como "no más violencia, no más policías, no más guerra".

Ahora Aldo Baquero Rodríguez y Bian Oscar Rodríguez Gala "El B", se encuentran en los estudios de grabación de "DJ Muggs" para formar parte de la producción musical Soul Assassins, lo que los raperos cubanos valoran como "un sueño hecho realidad".

Muggs posee una larga lista de trabajos discográficos y es considerado el campeón de los DJ, ha producido música cuyas ventas superan los 20 millones de unidades.

La conexión de DJ Muggs con los cubanos comenzó mucho antes de Los Aldeanos. En el año 1986 se unió al grupo CVX luego nombrado Cypress Hill, compuesto por los hermanos Senén Reyes "Sen Dog" y Ulpiano Sergio Reyes, quienes emigraron de Cuba a en el año 1971.

DJ Muggs produjo su primer álbum que se tituló CYPRESS HILL, en 1991, que vendió más de 4 millones de copias.

Se convirtió en el primer grupo cubano-americano en obtener discos de platino y múltiple platinos en la categoría del Hip Hop Latino. Vendieron más de 18 millones de álbumes alrededor del mundo.

Los Aldeanos han conseguido conquistar una gran audiencia, sin promoción en los medios y su producción musical La Naranja se Picó tiene más de 1,631,028 de visitas en el .

El dúo anunció que este 2012 está lleno de mucho Rap y que realizarán una gira por varios países como , , México, Uruguay y hasta Europa.

http://www.martinoticias.com/noticias/Los-Aldeanos-en-las-Grandes-Ligas-del-Hiphop-138653014.html

Documento de Inteligencia: "El régimen de Castro teme a las redes sociales"

Documento de Inteligencia: "El régimen de Castro teme a las redes sociales"Por Redacción CaféFuerte

El gobierno de Raúl Castro avanza lentamente en las reformas económicas porque teme perder el control político de la sociedad tanto como recela del uso de la y las redes sociales, concluyó el informe anual de la inteligencia estadounidense.

"Con un debilitado Hugo Chávez como su patrono principal, los líderes cubanos buscan desesperadamente la diversificación de sus socios de la inversión extranjera y el aumento de su acceso a divisas y créditos extranjeros, indicó el reporte presentado el martes por James Clapper, director de Inteligencia Nacional de (DNI).

"Temerosas de inestabilidad, las autoridades cubanas sólo implementan de forma gradual la aplicación de las reformas económicas anunciadas el año pasado".

El informe –de 30 páginas- contiene una evaluación anual de los retos y amenazas que enfrenta Estados Unidos, de acuerdo a la información obtenida y procesada por la comunidad de inteligencia. Se presenta cada año ante el Comité de Inteligencia del Senado.

Sin , las referencias a la situación cubana son escasas –apenas tres párrafos- y no hace mención al eventual peligro de un éxodo masivo desde la isla, como en reportes anteriores.

Tampoco hay ninguna alusión a Cuba en la sección de "amenazas terroristas", a pesar de que sigue siendo un país enlistado entre los patrocinadores del terrorismo internacional, junto a Sudán, Siria e Irán.

El informe aborda sucintamente el caso del contratista estadounidense Alan P. , condenado a 15 años por un tribunal cubano, y considera que revela "el miedo del régimen de Castro a las redes sociales".

En cuanto a , Clapper señaló los servicios de inteligencia dudan sobre la del Hugo Chávez, a pesar de su insistencia en que está curado del padecimiento de cáncer.

"No hay otro líder que pueda igualar su carisma, fuerza de personalidad o capacidad de manipular el debate político o las políticas públicas en caso de que él no pueda ser candidato de nuevo", señaló el reporte. "Su fracaso en preparar a otros para liderar su Partido Unido Socialista de Venezuela (PSUV) significa que cualquier sucesor adolecería de su estatura".

A continuación CaféFuerte reproduce en español los acápites dedicados a Cuba y Venezuela en el informe de la DNI, página 25. El texto completo del documento puede encontrarlo aquí.

Cuba

El presidente cubano, Raúl Castro ha comenzado un proceso delicado y cauteloso de reformas, destinado a revivir la alicaída economía, sin ceder el control político. Con un debilitado Hugo Chávez como su patrono principal, los líderes cubanos buscan desesperadamente la diversificación de sus socios de la inversión extranjera y el aumento de su acceso a divisas y créditos extranjeros. Temeroso de la inestabilidad, las autoridades está implementando sólo gradualmente la aplicación de las reformas económicas anunciadas el año pasado. Por ejemplo, el retraso en los despidos de un millón de trabajadores estatales refleja la sensibilidad del régimen de Castro hacia los levantamientos que se observan en otras partes del mundo.

Los líderes cubanos están también preocupados por el hecho de que la reforma económica aumentará la presión sobre ellos para que realicen una apertura política y favorezcan mayores derechos individuales. La dura sentencia de prisión impuesta al subcontratista de la USAID Alan Gross por facilitar conectividad a internet sin censura, demuestra el miedo del régimen de Castro a las redes sociales. De hecho, la severa represión gubernamental contra las protestas pacíficas y el repunte de las detenciones de disidentes a corto plazo, sugieren cambios económicos que no estarán asociados a cambios políticos.

En este reporte, podemos anticipar que la conferencia del Partido Comunista programada para el 28 de enero 2012 hará énfasis en la importancia de la competencia tecnocrática en lugar de la membresía partidista, subrayando el enfoque de Castro en transformar la burocracia gubernamental. No hay indicios de que los esfuerzos de Castro, incluyendo a su declarado interés en sentar las bases para una transición generacional en el liderazgo, derivarán en que el Partido pierda el control del poder.

Venezuela

La política venezolana será muy competitiva y polarizada durante el próximo año. La clave de las elecciones presidenciales de octubre 2012 es si las características esenciales del presidente Chávez durante 12 años en el poder -el debilitamiento de las instituciones democráticas y la democracia representativa, y el virulento antiamericanismo de su política exterior-, persisten e incluso se profundizan o empiezan a declinar. Chávez anunció que está curado de cáncer, pero todavía hay dudas sobre su salud, y no hay otro líder que pueda igualar su carisma, la fuerza de su personalidad, o la capacidad para manipular la política en caso de que no pueda volver a postularse. Además, su fracaso en preparar a otros para liderar su Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV), significa que cualquier sucesor adolecería de su estatura. Una vez que la campaña electoral comience en febrero de 2012, el electorado buscará soluciones para el 25 por ciento de la inflación del país, la generalizada carencia de alimentos y la escasez de energía, y los galopantes índices de delincuencia y homicidio.

http://cafefuerte.com/cuba/noticias-de-cuba/politica/1537-documento-de-inteligencia-qel-regimen-de-castro-teme-a-las-redes-socialesq

Cuba says imports from US off sharply in 2010

Cuba says imports from US off sharply in 2010ANDREA RODRIGUEZ, Associated PressUpdated 02:57 p.m., Wednesday, February 1, 2012

HAVANA (AP) — Cuban imports from the United States fell sharply in 2010 while the country increasingly turned to trade with ally , according to newly released government statistics.

The government also announced that agricultural prices rose 20 percent last year in part due to shorter supply, even as authorities try to stimulate productivity with agrarian and economic reforms.

Cuba's National Statistics Office said the island imported $410 million worth of goods from the U.S. in 2010, mostly food products. That was down from $645 million the previous year and about $1 billion in 2008.

The nearly 50-year-old U.S. trade outlaws most U.S. commerce with Cuba, but it allows some things like agricultural goods and medicine to be sold to the island.

Cuba has said in the past that it would be buying less from the United States, saying the embargo's requirement that the transactions be done in cash was too restrictive. Increasingly it has turned to sources like , and Brazil in search of better terms.

The 2010 numbers on external trade released this week had not been previously announced, and 2011 figures are not available.

The document said trade with Venezuela, which has become Cuba's main commercial partner under Hugo , topped $6 billion in 2010, nearly double the $3.4 billion registered the year before.

Venezuela provides about 100,000 barrels of oil a day to Cuba on beneficial terms and receives doctors and technical advisers from Cuba.

China was Cuba's second-largest partner in 2010 with $1.9 billion in trade, according to the report, followed by , , Brazil and the Netherlands.

The United States ranked seventh.

Cuba said exports increased from $3.1 billion in 2009 to $4.6 billion in 2010.

So did imports, from $9.6 billion to $10.6 billion. Fuel and food topped the list of goods Cuba purchased.

The National Statistics Office also said in a different report that prices for goods in agricultural markets rose 19.8 percent last year, led by crops like citrus, coconut, mango and melon.

The Cuban government has acknowledged that productivity is a problem on the island, forcing it to resort to food imports it can ill-afford — a total of $1.5 billion in 2010, according to the Statistics Office.

As part of a package of economic reforms, President has made agricultural changes including handing over fallow state-run land to independent growers and co-ops, and extending credits for farm equipment and improvements and

He frequently stressed the need for homegrown products to substitute for imports.

http://www.seattlepi.com/business/article/Cuba-says-imports-from-US-off-sharply-in-2010-2920370.php

Spain’s Repsol begins Cuba offshore drilling-sources

's Repsol begins Cuba offshore drilling-sourcesReutersBy Jeff Franks | Reuters – Thu, Feb 2, 2012

HAVANA (Reuters) – Spanish oil company Repsol YPF has begun drilling the first well in Cuba's long-awaited exploration of offshore oilfields that the communist country says hold both billions of barrels of oil and the key to greater prosperity, industry sources told Reuters on Thursday.

The massive Scarabeo 9 drilling rig, which arrived in Cuban waters two weeks ago, began drilling into the sea floor about 30 miles northwest of Havana on Tuesday night, the sources said.

A Repsol spokesman said the company could not comment on "operational details."

The newly built, high-tech rig is operating in 5,600 feet of water, or what the oil industry calls "ultra-deep water," in the Straits of Florida, which separate Cuba from its longtime ideological foe, the United States.

Sources close to the project said such wells generally take about 60 days to complete.

Repsol, which is operating the rig in a consortium with Norway's Statoil and ONGC Videsh, a unit of India's Oil and Natural Gas Corp, has said it will take several months to determine the results of the exploration.

The well is the first of at least three that will be drilled in Cuban waters with the Scarabeo 9, which was built in and is owned by Saipem, a unit of Italian oil company Eni.

Sources have said that Repsol will drill the first well and then the rig will go to Malaysia's Petronas in partnership with Russia's Gazprom Neft and then back to Repsol for the third well.

It is not clear what happens after that, although some sources have said Repsol, which is leasing the Scarabeo 9 from Saipem at a rate said to be more than $500,000 a day, will move the rig to Brazil for exploration there.

Cuba has said it may have 20 billion barrels of oil in its northern waters, which are its part of the Gulf of Mexico. The U.S. Geological Survey has estimated it may have 5 billion barrels of oil, but its study does not include the entire Cuban gulf zone.

EASE FINANCIAL WOES

Cuba, which is in the midst of reforming its Soviet-style , is hoping oil will ease it chronic financial woes and bring energy independence from its socialist ally . It receives about 115,000 barrels daily from the oil-rich South American country.

But if oil is found, experts say it could take five years or so to begin production because more drilling will be needed and production infrastructure put in place.

Repsol drilled the only previous offshore well in Cuba in 2004 and said it found oil but that it was not "commercial."

It has been difficult to find a rig for more drilling because of the 50-year-long U.S. trade against Cuba, which limits the amount of U.S. technology that can be used.

The Scarabeo 9, which is of Norwegian design, has only one piece of American equipment – the blowout preventer, a key part that failed in the 2010 blowout of a BP well in the U.S. Gulf of Mexico.

The BP well, which was in more than 5,000 feet of water and spilled 5 million barrels of oil, stained hundreds of miles of U.S. coastline.

In Florida, 90 miles north of Cuba, the Cuba offshore project has raised fears that a similar could damage the state's beaches and coral reefs.

Drillers in Cuban waters could get within 45 miles of Florida, while in the U.S. gulf no exploration is permitted within 125 miles of the state.

At Repsol's invitation, a team of U.S. experts inspected the rig in December in Trinidad and Tobago and said it complied with all existing engineering and safety standards.

But the United States, which has no official diplomatic relations with Cuba, has only made safety preparations from afar and has not been otherwise involved in the project.

Countries such as Norway and Brazil have helped lead an international effort to get Cuba ready for oil exploration and the possibility of an oil spill.

The project has gone forward despite opposition in the United States from Cuban exile leaders, who have proposed legislation in the U.S. Congress to try to stop Repsol.

They fear that oil will enrich and assure the survival of the Communist government they have long opposed.

"We need to figure out what we can do to inflict maximum pain, maximum punishment to bleed Repsol of whatever resources they have if there's a potential for a spill that would affect the U.S. coast," U.S. Rep. David Rivera from Florida told a congressional subcommittee in Miami on Monday.

(Additional reporting by Jane Sutton in Miami; Editing by Bob Burgdorfer and Marguerita Choy)

http://news.yahoo.com/spains-repsol-begins-cuba-offshore-drilling-sources-184211604.html

Key political risks to watch in Cuba – 02-2012

Key political risks to watch in CubaBy Jeff Franks

HAVANA | Fri Feb 3, 2012 10:57am EST

Feb 3 (Reuters) – Cuba is opening the door to private management of some state-run cafes and food service outlets in an apparent test of further reforms aimed at keeping the island one of the world's last communist countries.

The government said food prices rose nearly 20 percent in 2011 in a warning sign that economic change will not be painless.

Spain's Repsol YPF brought the massive Scarabeo 9 drilling rig into Cuban waters and began drilling what Cuba hopes will be the first of many wells in its untapped offshore oilfields.

ECONOMIC REFORMS

In eastern Holguin province, officials said 211 state-owned cafeterias would be leased to employeesin a semi-privatization similar to what has been done nationally with barber shops and beauty salons the past year and recently expanded to other service businesses such as watch repair and carpentry shops.

The Holguin program has not been mentioned in national media, but is likely a trial run before it becomes generalized, as was done with the other services.

The government, which wants to slash a million jobs from its payroll and encourage more private initiative, has said it will turn many small businesses, nationalized since the 1960s, over to employee cooperatives.

It is encouraging self-employment, with more than 362,000 people now working for themselves.

Minister Adel Yzquierdo Rodriguez told the National Assembly in late December that 170,000 state jobs would be cut in 2012 and as many as 240,000 new non-state jobs added.

The government's goal is to have up to 40 percent of the island workforce of 5.2 million in non-state jobs by 2015.

has made reform of Cuba's lagging agricultural sector a top priority and the Cuban state, which owns 70 percent of the country's land, has leased 3.5 million acres (1.4 million hectares) to 150,000 private farmers since he succeeded older brother Fidel Castro as president in February 2008.

In some areas, the state has increased the land farmers can lease to 165 acres (67 hectares), extended their leases to 25 years, allowed them to build homes on the land and will let them pass the leases on to family members.

Yet food output was up just 2 percent in 2011 and still below 2005 levels.

That, reduced food imports by the cash-strapped government and reforms allowing farmers to sell more of their production for market prices combined to make food prices shoot up in 2011.

The National Statistics Office reported that meat prices rose 8.7 percent while produce prices increased 24.1 percent, for an average of 19.8 percent on the year..

At the same time, the average monthly salary inched up only a few percentage points to the equivalent of $19 a month, the government said. The statistics stated what Cubans already knew — their buying power has shrunk under Castro's reforms.

President Castro told the National Assembly that Cuba still expected to spend $1.7 billion on food imports in 2012.

He also emphasized at a Communist Party conference the importance of an ongoing crackdown on corruption, which already has shuttered three foreign firms and sent executives of some of Cuba's biggest state-run firms to .

He said the party would implement term limits for the country's leaders, but he gave no details.

What to watch:

- The pace of reforms and their consequences.

- The development of small businesses.

- Agricultural production and food prices.

FINANCIAL

Castro said the economy grew 2.7 percent in 2011 and was expected to rise 3.4 percent in 2012.

Cuba said it drew a record 2.7 million tourists in 2011, bringing in revenues of about $2.3 billion.

industry experts say has boomed this winter as the Arab Spring scared Europeans away from northern Africa, relaxed U.S. regulations made it easier for Americans to visit the island and Castro's reforms drew visitors curious to see the effects of changes. They said Cuba needs more hotels to accommodate its growing tourism industry, which is a top hard currency earner for the country.

Cuba is heavily indebted and still recovering from a liquidity crisis that led to a default on payments and freezing of foreign business bank accounts in 2009.

Castro told the National Assembly that accounts for foreign suppliers to Cuba had been unfrozen and steps taken to prevent the problem from happening again.

Hopes that reforms would bring more foreign investment have been slow to materialize, but Brazilian company Odebrecht said it would sign a contract to help Cuba improve its troubled sugar industry. One executive said the deal would include ethanol production.

Long-awaited golf course developments, aimed at attracting wealthier tourists, remain on hold.

What to watch:

- Resolution of outstanding short-term

- Signs of increased interest in foreign investment

- Growth of tourism and Cuba's ability to handle it

OIL PLANS

The Chinese-built Scarabeo 9 arrived in Cuban waters and at January's end began drilling the first of three exploration wells in Cuba's part of the Gulf of Mexico.

Spain's Repsol YPF and its partners plan to drill two of the wells and Malaysia's Petronas and its partner, Russia's Gazprom Neft, will drill the other, all this year and with the same rig.

The project has drawn opposition in the U.S. Congress, but, to allay safety concerns, Repsol allowed U.S. experts to inspect the Scarabeo 9 in Trinidad and Tobago. They said it met all international engineering and safety standards.U.S. companies are forbidden from operating in Cuba by the U.S. trade .

Cuba depends on imports from its oil-rich ally Venezuela, but says it may have 20 billion barrels of oil offshore. The U.S. Geological Survey has estimated 5 billion barrels.

What to watch:

- Results of Repsol's exploratory well.

- U.S. pressure to stop the drilling.

FOREIGN RELATIONS

A planned Papal visit in Marchimproved ties with Brazil, whose President Dilma Rousseff paid an official visit in January,are bright spots even as Cuba faces a more hostile Spanish government elected in November.

A major concern for Cuba is the health of Venezuelan President Hugo Chavez, a loyal ally whose government provides 114,000 barrels of oil a day and investment to Cuba. He underwent chemotherapy in Cuba and has declared himself cancer free, but experts say it is too soon to tell.

If he were unable to continue in office, it would be a big blow to Cuba.

U.S.-Cuba relations, which thawed briefly under President Barack Obama, have been frozen by the imprisonment of U.S. aid contractor Alan .He is serving a 15-year sentence for providing gear to Cuban Jews under a U.S. program promoting Cuban political change.

A document reported to be the court's sentence said Gross knew the political aims of his work and tried to hide it from Cuban authorities despite his claims to the contrary.

http://www.reuters.com/article/2012/02/03/cuba-risks-idUSRISKCU20120203

Fuera! ¡Fuera! ¡Fuera!

Publicado el domingo, 02.05.12

¡Fuera! ¡Fuera! ¡Fuera!Carlos Alberto Montaner

María Corina Machado le ha escrito una carta abierta a que ha estremecido el ciberespacio. Debo haberla recibido trescientas veces desde que comenzó a circular por . No tiene desperdicio.

María Corina es una atractiva ingeniera venezolana de 45 años, experta en cuestiones empresariales, diputada antichavista, madre de tres hijos y candidata a encabezar a los demócratas de su país en las elecciones primarias del 12 de febrero próximo, fecha en que la oposición elegirá entre cinco políticos a la figura unitaria que deberá enfrentarse a Chávez (si está vivo en esa fecha) en los comicios del 7 de octubre.

Recientemente, la señora Machado adquirió notoriedad internacional cuando interrumpió y respondió contundentemente al maratónico discurso del Chávez ante la asamblea legislativa. No obstante, Henrique Capriles Radonski, gobernador de Miranda, se mantiene al frente en todas las encuestas que he visto, seguido de cerca por Pablo Pérez, joven gobernador de Zulia.

A propósito de la intervención de la diputada, Fidel Castro, en uno de los textos que suele publicar bajo el título de "Reflexiones", entró en el debate venezolano atacando a María Corina y defendiendo a su discípulo Chávez de la acusación de "ladrón", tarea imposible, dado el grado de corrupción e impunidad que se observa en el país.

Según Transparency International, la organización que mide los niveles de corrupción en el sector público mundial, en el ranking de los 176 países escrutados, ocupa el 164. Es el país más podrido de América Latina. Más, incluso, que Haití (146), la segunda nación más corrupta de la región. Dato que le da la razón a la diputada y compromete la honra del presidente Chávez: si no lo impide, es porque ésa sería su forma de ejercer el poder, o, si no lo persigue, porque no está enterado, en ambas situaciones se demostraría que no debe seguir al frente del país.

En todo caso, el entusiasmo de los venezolanos por la carta de la diputada a Fidel Castro no es por lo que ella le dijo a Chávez, sino por lo que les dice "a los cubanos". María Corina le reprocha al Comandante los ciento diez mil barriles diarios de petróleo que su país le entrega a Cuba sin esperanzas de cobro. Le recuerda las numerosas operaciones fraudulentas de ventas internacionales a Venezuela trianguladas a través de La Habana sin otro objeto que el de engordar las arcas cubanas a costa del sacrificio de los trabajadores venezolanos. Condena la grosera injerencia de la policía política y el ejército de la Isla en su rica colonia sudamericana, pero le advierte a Fidel Castro que no debe olvidar cómo, en el pasado, cuando el régimen cubano infiltró guerrillas y saboteadores en el país, los gobiernos democráticos de entonces y las Fuerzas Armadas Nacionales derrotaron totalmente esos intentos subversivos, algo que volverá a suceder en el futuro.

La popular acogida a la carta de la diputada demuestra la profunda molestia de los venezolanos con el tipo de relación metrópoli-colonia establecida entre Cuba y Venezuela por decisión de Hugo Chávez, incluso contra el criterio de muchos chavistas que ven esos vínculos como un hecho humillante e inexplicable.

Es la primera vez en la historia que una nación más rica, poderosa, grande, poblada, desarrollada y educada, se subordina voluntariamente a las órdenes e intereses de otra más pobre, marginal y fracasada que la explota inicuamente.

Y ésta no es una percepción política de la oposición, sino un lógico sentimiento popular expresado de múltiples maneras. En YouTube existe, para cualquiera que desee verlo, un video amateur recientemente filmado en el de Maiquetía (Caracas), que refleja ese profundo sentimiento anticubano germinado en el corazón de los venezolanos.

Se trata del colérico recibimiento a una nutrida delegación cubana que llegaba a Venezuela vistiendo camisetas con el rostro del Che Guevara. De pronto, espontáneamente, primero unos pocos, luego decenas, más tarde centenares, empleados, viajeros y acompañantes, los venezolanos comenzaron a gritar ¡Fuera! ¡Fuera! ¡Fuera! ante la perplejidad de unos cubanos que no sabían que los recibirían a gritos, con la furia que muestran los siervos ante los amos cuando llega el momento de la liberación.

Para Raúl Castro, el fin del chavismo, ya sea por defunción del teniente coronel o por una derrota política imparable, significará un peligroso descalabro económico y político. Ni siquiera puede descartar una especie de operación Dunkerque caribeña, evacuación urgente de decenas de miles de cubanos enquistados en la maquinaria pública venezolana a los que habría que proteger de la ira popular. Si eso sucede, ya sabe que los cubanos se irán escoltados por un grito visceral que los venezolanos han estado ensayando a todo pulmón: ¡Fuera!

Periodista y escritor. Su último libro es la novela La mujer del coronel.

www.firmaspress.com

http://www.elnuevoherald.com/2012/02/05/v-fullstory/1117507/carlos-alberto-montaner-fuera.html

El régimen duplica el comercio con Venezuela y descienden compras a EEUU

Comercio, Economía

El régimen duplica el comercio con y descienden compras a EEUU

El intercambio con Caracas llegó en 2010 a los 6.027 millones de dólares, contra los 3.385 informados de 2009, según la ONE, que debió dar las cifras del año vencido en 2011

Agencias, La Habana | 01/02/2012

El intercambio comercial entre La Habana y Caracas casi se duplicó a lo largo de 2010, hasta alcanzar los 6.000 millones de dólares, mientras las compras de alimentos a continuaron en descenso, indicó la Oficina Nacional de Estadísticas (ONE), reportó la AP.

La ONE indicó que el comercio con el Gobierno de Venezuela en 2010 fue de 6.027 millones de dólares contra los 3.385 informados de 2009. El reporte debió ser divulgado a lo largo de 2011, pues habitualmente las cifras se ofrecen al año vencido.

Convertido paulatinamente en el principal socio comercial de La Habana desde que asumió el Hugo Chávez en 2000, Venezuela tiene un acuerdo muy extenso con el régimen cubano. Caracas le provee a precios preferenciales de petróleo, y a cambio, obtiene médicos y técnicos para sus programas sociales.

El informe de la ONE señaló también una caída en la compra de alimentos a Estados Unidos, único rubro en el cual Washington no aplica sanciones contra La Habana en virtud de una enmienda del Congreso de comienzos de la década pasada.

El Gobierno cubano adquirió de Estados Unidos comestibles por valor de 410 millones de dólares en 2010 contra los 645 millones de dólares de 2009 y lejos de los 1.000 millones de 2008.

En el reporte del sector externo también sobresalen las cifras del intercambio con , equivalente en 2010 a 1.900 millones dólares y poco mayor que los 1.821 millones de dólares del cierre de 2009.

Pekín es el segunda socio comercial del régimen, y envía hacia la Isla maquinarias, trenes y ómnibus, entre otras cosas. China le compra níquel.

Según la ONE, La Habana mejoró sus cifras en el rubro de las exportaciones globales, pasando de los 3.109 millones de dólares en 2009 a los 4.597 millones de dólares en 2010. En contrapartida, en el mismo período aumentó sus importaciones, pasando de los 9.618 millones de dólares a los 10.646.

En total, el comercio internacional pasó de alrededor de los 12.700 millones de dólares en 2009 a los 15.200 millones de dólares en 2010.

Las cuentas mostraron también que la factura petrolera es uno de los elementos que más pesa en los gastos externos, seguida por la alimentaria, tema sensible en la economía cubana, pues debe acudir a los mercados internacionales para conseguir sus productos básicos —, , café y algunos cárnicos— sin lograr la sustitución de importaciones.

http://www.cubaencuentro.com/cuba/noticias/el-regimen-duplica-el-comercio-con-venezuela-y-descienden-compras-a-eeuu-273563

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